शिवसेना (उद्धव ठाकरे) के वरिष्ठ नेता सुनील प्रभु और संजय राउत ने बाल ठाकरे को भारत रत्न देने की मांग की है। विधायक सुनील प्रभु ने राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस को पत्र लिखकर बालासाहेब को भारत रत्न से सम्मानित करने की मांग की।
इससे पहले, संजय राउत ने भी बालासाहेब को भारत रत्न देने की मांग की। राउत ने कहा कि वह व्यक्ति जिसने देश में हिंदुत्व के बीज बोए, उन्हें भारत रत्न दिया जाना चाहिए। हिंदू-हृदय सम्राट बालासाहेब ठाकरे को भारत रत्न सम्मान से नवाजा जाना चाहिए। राज्यसभा सांसद ने कहा, अगर सरकार वास्तव में बाल ठाकरे को श्रद्धांजलि देना चाहती है, तो गणतंत्र दिवस पर उनके लिए भारत रत्न की घोषणा करें।
मुंबई में पत्रकारों से बात करते हुए राउत ने कहा, “मोदी-शाह ने बालासाहेब की शिवसेना को तोड़ने की बहुत कोशिश की और तोड़ भी दी…और आज ट्वीट करके वही लोग श्रद्धांजलि दे रहे है, ये सबसे बड़ा ढोंग है… अगर एकनाथ शिंदे, देवेंद्र फडणवीस जैसे लोग ट्विटर पर बालासाहेब ठाकरे को श्रद्धांजलि देते हैं, तो यह सबसे बड़ा ढोंग है…शिवसेना बालासाहेब ठाकरे की जान है और उन्होंने इस पर हमला किया।”
वहीँ, उद्धव गुट के नेता आनंद दुबे ने कहा, “बालासाहेब किसी राज्य तक सीमित नहीं हैं, वे पूरे देश के नेता हैं… आज उनकी जयंती है, हम उन्हें नमन करते हैं। उन्होंने कभी किसी से नफरत नहीं की… यह ठीक है कि अमित शाह ने ट्वीट किया, प्रधानमंत्री मोदी उन्हें नमन करते हैं लेकिन हम इसे सिर्फ दिखावा मानेंगे, अगर वे बालासाहेब ठाकरे को सच्ची श्रद्धांजलि देना चाहते हैं तो उन्हें भारत रत्न देना चाहिए। उन्होंने आज तक वीर सावरकर, बालासाहेब ठाकरे को भारत रत्न नहीं दिया, वे सिर्फ इन महापुरुषों का नाम लेते हैं, बड़े-बड़े होर्डिंग्स लगाते हैं और वोट मिलने के बाद उन्हें भूल जाते हैं। हम सरकार से मांग करेंगे कि अगर वे वास्तव में बालासाहेब ठाकरे को मानते हैं तो उन्हें भारत रत्न देना चाहिए।”
पीएम मोदी ने बालासाहेब ठाकरे को उनके जन्मदिन पर श्रद्धांजलि अर्पित की। उन्होंने कहा, बालासाहेब को जन कल्याण और महाराष्ट्र के विकास के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए व्यापक रूप से सम्मान दिया जाता है और याद किया जाता है। उन्होंने अपनी मूल मान्यताओं से कभी समझौता नहीं किया और सदैव भारतीय संस्कृति का गौरव बढ़ाने में योगदान दिया।