भारत इस समय ग्रुप-ए तालिका में शीर्ष पर चल रहा है। अगर यह मुकाबला ड्रॉ रहता है तो कुवैत टूर्नामेंट में अब तक अधिक गोल करने के कारण तालिका में शीर्ष पर रहेगा। इस महामुकाबले में कुवैत और भारत दोनों ही टीमें मैदान पर अपना पूरा जोर आजमाएंगी। यह मैच काफी रोमांचक हो सकता है। दोनों टीम के बीच 2010 के बाद यह पहला मुकाबला खेला जाएगा। भारतीय टीम सेमीफाइनल में जगह बना चुकी है। टीम मंगलवार को सैफ चैंपियनशिप फुटबॉल में जब कुवैत के खिलाफ मैदान में उतरेगी तो उसे ग्रुप चरण में सबसे कड़ी टक्कर देनी होगी। भारत की तरह कुवैत भी दो मैचों में दो जीत कर छह अंकों के साथ सेमीफाइनल में पहुंचा है।
यह महत्वपूर्ण मुकाबला ग्रुप ए के विजेता का निर्धारण करेगा। भारत और कुवैत दोनों टीमों ने दो जीत से छह-छह अंक हासिल किए हैं। जिससे सेमीफाइनल में उनकी जगह पक्की हो गई है। टूर्नामेंट में भारत का अब तक का सफर शानदार रहा है। उन्होंने पाकिस्तान को 4-0 की जोरदार जीत से हराया है। हालांकि उन्हें कुछ कठिनाइयों का सामना करना पड़ा था। इसके बाद भी वे नेपाल पर 2-0 से जीत हासिल करने में सफल रहे।
भारतीय पेशेवर फुटबॉलर लालियानजुआला चांग्ते ने कोच स्टिमैक और कप्तान सुनील छेत्री के समर्थन की सराहना की है। उन्होंने प्रत्येक गेम में जीत हासिल करने के लिए स्पष्ट फोकस के साथ अच्छा प्रदर्शन करने के लिए पूरी टीम को श्रेय दिया। चांग्ते ने कहा कि भारत कुवैत से भिड़ने की तैयारी कर रहा है। उन्हें अपने खेल को दूसरे स्तर पर ले जाना होगा। कुवैत जैसे मजबूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मिडफील्ड और फ्रंटलाइन को असाधारण अच्छा प्रदर्शन करना होगा। भारत को नेपाल की रक्षा में सेंध लगाने के लिए एक घंटे से अधिक समय तक संघर्ष करना पड़ा था। कुवैत की सुव्यवस्थित और अनुभवी रक्षा और भी बड़ी चुनौतियां पेश कर सकती है।
भारत के आक्रमण का नेतृत्व उनके करिश्माई कप्तान सुनील छेत्री कर रहे हैं, जो टॉप फॉर्म में हैं। छेत्री ने पाकिस्तान के खिलाफ शानदार हैट्रिक बनाई और नेपाल के खिलाफ स्कोरिंग की शुरुआत की। यह स्पष्ट है कि भारत लक्ष्यों के लिए केवल छेत्री पर निर्भर नहीं रह सकता। भारत नॉकआउट चरणों में मजबूत विरोधियों का सामना करने की तैयारी कर रहा है। उनके लिए कई गोल-स्कोरिंग विकल्प ढूंढना अनिवार्य हो जाता है। धुरंधर विरोधियों द्वारा छेत्री के लिए ज्यादा जगह उपलब्ध कराने की संभावना नहीं है, जिससे अन्य खिलाड़ियों के लिए आगे बढ़ना और स्कोर शीट में योगदान करना महत्वपूर्ण हो जाता है। इसलिए यह रोमांचक मुकाबला भारत की फुटबॉल कौशल के लिए एक कड़ी परीक्षा होने का वादा करता है और दोनों टीमों के दृढ़ संकल्प और कौशल का प्रदर्शन करेगा।
