आधार शिविर आमतौर पर शेकदुर सोनमर्ग में स्थापित किए जाते हैं और बाद में यह निकनाई दर्रा (13,100 फीट), गडसर दर्रा, जाज दर्रा (13,000 फीट) से गुजरता है, और गंदेरबल जिले के एक छोटे से सुरम्य गांव नारानांग (7,450 फीट) में समाप्त होता है। इस ट्रेक को पूरा करने में लगभग पांच से सात दिन लग जाते हैं। जम्मू-कश्मीर पर्यटन विभाग के उप निदेशक वसीम मलिक ने यूनीवार्ता को बताया कि कश्मीर ग्रेट लेक्स ट्रेक पूरे हिमालयी क्षेत्र में सबसे खूबसूरत और मांग वाले ट्रेक में से एक है।
केजीएल ट्रेक के दौरान, मोटे तौर पर कई खूबसूरत अल्पाइन झीलें देखने को मिलती हैं। विशनसर, कृष्णासर, गडसर, सतसर, गंगाबल और नुंदकुल झीलें राजसी हिमालय के पहाड़ों के बीच स्थित हैं और हरे-भरे घास के मैदानों और बर्फ से ढकी चोटियों से घिरी हुई हैं। कई घास के मैदान और ऊंचाई वाले दर्रे हैं ट्रेकर्स के लिए अन्य प्रमुख आकर्षण हैं।
वरमुल ट्रैकिंग क्लब के दस सदस्यों के साथ आए एक ट्रेकर शेख जहूर ने कहा कि केजीएल ट्रेक आपको मनोरम झीलों, बर्फ से ढके पहाड़ों, ऊंचे दर्रों, दुर्लभ फूलों से सुसज्जित घास के मैदानों, सुंदर और हरे-भरे मेपल और देवदार की घाटियों से होकर ले जाता है।
शेख के सह-ट्रेकर तारिक अहमद ने कहा कि केजीएल ट्रेक प्रत्येक दिन लंबी सैर की मांग करता है जिससे छह दिनों में कुल 75 किलोमीटर की दूरी तय होती है। मलिक ने कहा कि इस साल अब तक 3000 से अधिक ट्रेकर्स ने केजीएल की खोज की है , हालांकि यह गो-फ्री ज़ोन ट्रेक नहीं है। जम्मू-कश्मीर पर्यटन विभाग ने कश्मीर ग्रेट लेक्स ट्रेक के लिए अनुमति दी। उन्होंने कहा कि अनुमति तभी दी जाती है जब ट्रैकर किसी डॉक्टर से स्वास्थ्य प्रमाण पत्र और कुछ सौ रुपये की लागत वाला साहसिक बीमा प्रदान करता है। उन्होंने कहा कि यह सुनिश्चित किया जाता है कि एक दिन में 100 लोग इस जगह में प्रवेश करें क्योंकि यह पारिस्थितिक रूप से नाजुक क्षेत्र है।
उन्होंने कहा कि 2016 तक सुरक्षा कारणों से यह ट्रेक नागरिकों के लिए भी सुलभ नहीं था , हालांकि पिछले छह से सात वर्षों में इस ट्रेक ने देश के कई शीर्ष ब्लॉगर्स और कुछ बॉलीवुड सितारों के केजीएल में जाने के साथ लोकप्रियता हासिल की है।
व्यावसायिक टूर ऑपरेटरों का कहना है कि स्थानीय और घरेलू पर्यटकों के अलावा विदेशी पर्यटक भी उतने ही उत्साह से आ रहे हैं। उन्होंने कहा कि लोग प्रकृति के करीब रहने के लिए अज्ञात स्थलों पर ट्रैकिंग करना पसंद करते हैं। वियतनाम में काम करने वाले एक फ्रांसीसी नागरिक, बर्ट्रेंड ने कहा कि वह कश्मीर ग्रेट झीलों का पता लगाकर वास्तव में खुश हैं। उन्होंने कहा कि यह कश्मीर में मेरा पहला मौका है और तुरंत मैंने केजीएल का पता लगाने का फैसला किया और अनुभव अद्भुत रहा। दक्षिण भारत की एक अन्य ट्रैकर मयूरी ने कहा कि यह सचमुच जन्नत है।
ट्रेकिंग की शौकीन जलाल जिलानी ने कहा कि केजीएल ट्रेक दुनिया भर के सभी साहसिक प्रेमियों और यहां तक कि आम लोगों के बीच एक बेहद लोकप्रिय है। हालाँकि, चीजों को हल्के में लेना और अपर्याप्त साज-सामान होना जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली यात्रा हो सकती है। जो लोग साहसिक रास्ते पर चलना चाहते हैं, उन्हें बीहड़ पहाड़ी इलाकों में जाने और उन्हें पार करने के लिए उच्च प्रेरणा के अलावा सावधानीपूर्वक तैयारी की आवश्यकता होती है।
मुंबई के शिरीष अय्यर ने कहा कि कश्मीर की असली सुंदरता छिपी हुई घाटियों में है, जहां सड़क मार्ग से पहुंचा नहीं जा सकता। उन्होंने कहा, ”मैं केजीएल के माध्यम से छिपी सुंदरता का पता लगाने के लिए उत्साहित महसूस करता हूं।”
