अब शोधकर्ताओं का कहना है कि उन्होंने इस संबंध के लिए एक तंत्र का पता लगाया है, जिसमें यह पाया गया है कि अकेलापन विभिन्न बीमारियों और यहां तक कि मृत्यु से जुड़े प्रोटीन के स्तर को प्रभावित कर सकता है।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय की इस अध्ययन की सह-लेखिका प्रोफेसर बारबरा सहाकियन ने कहा कि विश्व स्वास्थ्य संगठन ने सामाजिक अलगाव और अकेलेपन को दुनिया में एक प्रमुख समस्या घोषित किया है। “मुझे लगता है कि संदेश यह है कि हमें लोगों को यह समझाना शुरू करना होगा कि यह एक स्वास्थ्य से जुड़ा मुद्दा है, न केवल मानसिक स्वास्थ्य और भलाई के लिए बल्कि शारीरिक स्वास्थ्य के लिए भी, कि उन्हें दूसरों के साथ जुड़े रहना चाहिए,” उन्होंने कहा।
नेचर पत्रिका में लिखते हुए, शोधकर्ताओं ने बताया कि उन्होंने यूके बायोबैंक परियोजना में 42,000 से अधिक प्रतिभागियों के डेटा का उपयोग किया, ताकि यह जांचा जा सके कि 9.3% जो सामाजिक अलगाव का अनुभव करते हैं और 6.4% जो अकेलेपन का अनुभव करते हैं, उनके रक्त में प्रोटीन का स्तर उन लोगों के मुकाबले अलग था या नहीं, जो अकेलेपन का अनुभव नहीं करते थे।
उम्र, लिंग, शिक्षा स्तर, धूम्रपान और शराब सेवन जैसे कारकों को ध्यान में रखते हुए, टीम ने 175 प्रोटीन पाए जो सामाजिक अलगाव से जुड़े थे और 26 प्रोटीन जो आत्म-रिपोर्ट किए गए अकेलेपन से संबंधित थे, जिनमें से कई ओवरलैप थे। अधिकांश प्रोटीन उन लोगों में उच्च स्तर पर पाए गए जिन्होंने सामाजिक अलगाव या अकेलेपन का अनुभव किया था, और ये सूजन, एंटीवायरल प्रतिक्रियाओं और इम्यून सिस्टम में शामिल थे।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने उस डेटा का अध्ययन किया जो प्रतिभागियों के स्वास्थ्य को औसतन 14 वर्षों तक ट्रैक करता था। “हमने पाया कि इन प्रोटीनों में से लगभग 90% मृत्यु दर के जोखिम से जुड़े हुए हैं,” कहा डॉ. चुन शेन, जो शोध के पहले लेखक हैं, और फुडान विश्वविद्यालय, चीन से हैं। इसके अतिरिक्त, लगभग 50% प्रोटीन हृदय रोग, टाइप 2 डायबिटीज और स्ट्रोक से जुड़े हुए थे।
फिर शोधकर्ताओं ने एक दृष्टिकोण का उपयोग किया जिसे “मेंडेलियन रैंडमाइजेशन” कहा जाता है, यह देखने के लिए कि क्या वे लोग जिनमें अकेलेपन या सामाजिक अलगाव से जुड़े जीन वेरिएंट हैं, उनके प्रोटीन के स्तर उच्च होने की संभावना ज्यादा थी। उन्होंने यह भी देखा कि क्या उन लोगों में जिनमें इन प्रोटीनों के उच्च स्तर थे, वे सामाजिक रूप से अलग-थलग या अकेले होने की अधिक संभावना रखते थे।
शोधकर्ताओं ने पाया कि इनमें से कोई भी प्रोटीन अकेलेपन या सामाजिक अलगाव का कारण नहीं बनते हैं। हालांकि, अकेलेपन ने पांच प्रोटीनों के स्तर को प्रभावित किया। “हमने पाया कि ये पांच प्रोटीन सूजन और चयापचय के कई संकेतकों से संबंधित हैं,” शेन ने कहा।
अन्य निष्कर्षों में, इन पांच प्रोटीनों ने अकेलेपन और हृदय रोग, स्ट्रोक और मृत्यु दर के बीच के संबंध को आंशिक रूप से स्पष्ट किया, जिनमें से चार प्रोटीन उन मस्तिष्क क्षेत्रों के आयतन से जुड़े थे जो भावनात्मक और सामाजिक प्रक्रियाओं और शरीर की स्थिति की मस्तिष्क की धारणा में शामिल हैं।
शेन ने कहा कि हालांकि प्रभाव बड़े नहीं थे, वे महत्वपूर्ण थे, और यह नोट किया कि एक प्रोटीन, जिसे ADM कहा जाता है, अकेलेपन और चार रोगों और मृत्यु दर के जोखिम के बीच औसतन 7.5% संबंध को स्पष्ट कर सकता है।
हेलसिंकी विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मार्को इलोवायनियो, जो इस काम में शामिल नहीं थे, ने कहा कि यह अध्ययन पहले के शोध का मजबूत समर्थन करता है, जो यह संकेत देता है कि अकेलापन और – कुछ हद तक – सामाजिक अलगाव कई शारीरिक स्वास्थ्य समस्याओं से जुड़े होते हैं, संभवतः तनाव द्वारा उत्पन्न प्रणालीगत सूजन प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप।
“इस अध्ययन का एक महत्वपूर्ण योगदान यह है कि अब यह जैविक तंत्र – प्रोटीन – को स्पष्ट करता है जो अवलोकित कनेक्शनों के लिए जिम्मेदार हो सकते हैं,” उन्होंने कहा। हालांकि, इलोवायनियो ने यह सुझाव दिया कि तनाव से संबंधित स्वास्थ्य व्यवहार, जैसे अत्यधिक शराब सेवन और कम शारीरिक गतिविधि, अकेलेपन के स्वास्थ्य प्रभावों में योगदान करने वाला एक और महत्वपूर्ण कारक हो सकता है, और यह भी अध्ययन में झिंकी गई कुछ प्रोटीन स्तर परिवर्तनों के पीछे हो सकता है।
“कैसे समाज … अकेलेपन से जुड़े स्वास्थ्य जोखिमों को कम करे, यह एक दिलचस्प सवाल है, और अगर हम तंत्र पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं, तो व्यवहार शायद प्रोटीनों की तुलना में एक आसान लक्ष्य हो सकता है,” उन्होंने कहा।
