भारतीय इतिहास में कभी नहीं हुआ ऐसा
इरफान पठान ने वॉशिंगटन सुंदर और नितीश कुमार रेड्डी की साझेदारी के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “वह आधा मौका तब आया जब वॉशिंगटन सुंदर ने लेग साइड पर शॉट खेला क्योंकि गेंद लेग स्टंप के बाहर पिच हो रही थी, बल्ले से एक निशान आया और स्मिथ स्लिप में तैयार खड़े थे। इसके अलावा जब आप इसे देखेंगे, तो यह बिल्कुल भी मौका नहीं था। सबसे बड़ी बात यह है कि ऐसा कभी नहीं हुआ कि भारतीय टीम में नंबर 8 और 9 के बल्लेबाज ने 300 से ज़्यादा गेंदें खेली हों, इतिहास में ऐसा कभी नहीं हुआ। यह शानदार साझेदारी ही कारण है कि भारत इस टेस्ट में अभी भी ज़िंदा है, क्योंकि अगर ये दोनों 300 गेंदें नहीं खेलते तो ऑस्ट्रेलिया हावी हो जाता। पठान ने कहा, ” हम इस बारे में बात कर रहे होते कि ऑस्ट्रेलिया चौथे दिन ही खेल खत्म करने के लिए कैसे उत्सुक होगा, लेकिन इन खिलाड़ियों ने स्थिति बदल दी। एक ने आक्रामकता और संयम के साथ खेला तो दूसरे ने धैर्य के साथ खेला। इन दोनों की जोड़ी काबिले तारीफ़ थी और इन दोनों के बीच विकेट के बीच दौड़ना कमाल का था। जैसे ही वे गेंद को हल्के हाथ से खेलते, वे दौड़ पड़ते और फिर लगातार बाउंड्री लगने लगती, वे लगातार स्ट्राइक रोटेट करते रहते।”
मांजरेकर ने भारतीय क्रिकेट को सुरक्षित हाथों में बताया
पूर्व भारतीय क्रिकेटर संजय मांजरेकर ने भी नितीश कुमार रेड्डी की शानदार पारी के बारे में बात करते हुए कहा, “दोनों (वाशिंगटन सुंदर और नितीश कुमार रेड्डी) टी20 क्रिकेट खेलते हैं। दरअसल, नितीश को उनकी फ्रेंचाइजी ने आईपीएल में रिटेन किया था, लेकिन टेस्ट क्रिकेट के लिए उनकी भूख अभी भी ज़िंदा है। आज ब्रेक के बाद उन्होंने 16 ओवर में 22 रन बनाए और उन्हें पता था कि वह अपना विकेट नहीं गंवा सकते। जिस तरह से वह गेंद को छोड़ रहे थे, जब मैं आधुनिक क्रिकेटरों में ये चीजें देखता हूं तो मुझे लगता है कि भारतीय क्रिकेट सुरक्षित हाथों में है। मांजरेकर ने आगे कहा, ”टेस्ट क्रिकेट हमेशा पुराने जमाने का फॉर्मेट लगता है और हमारे नए जमाने के लड़के टेस्ट मैच की सफलता के लिए तरस रहे हैं। यशस्वी जायसवाल, शुभमन गिल, वाशिंगटन सुंदर और अब नीतीश कुमार रेड्डी, जिस तरह से उन्होंने ऑफ के बाहर पिचिंग करने वाली गेंदों को छोड़ा है। नीतीश कुमार रेड्डी का प्रथम श्रेणी औसत 22 है लेकिन आज उन्होंने अपनी बल्लेबाजी में जो गहराई दिखाई है, मुझे नहीं लगता कि मैंने उनसे ज्यादा अनुभवी खिलाड़ी कोई देखा है।”
