मेघमलै और श्रीविल्लिपुथुर के बीच राज्य का पांचवा टाइगर रिजर्व

चेन्नई. वन्यजीव और प्रकृति संरक्षण को बढ़ावा देने के लिए तमिलनाडु में अब एक नया बाघ अभयारण्य होगा। यह मेघमलै वन्यजीव अभयारण्य और श्रीविल्लिपुथुर ग्रिज्ड स्क्विरल्ड वन्यजीव अभयारण्य के तहत एक करीब एक लाख हेक्टेयर भूमि पर बनेगा। तमिलनाडु सरकार के पत्र के बाद राज्य के पांचवें बाघ अभयारण्य के लिए केंद्र सरकार ने मंजूरी दे दी है। पर्यावरणविद् एक दशक से क्षेत्र में जल प्रबंधन और बाघों की संख्या में सुधार के लिए पांचवें बाघ रिजर्व के निर्माण की मांग कर रहे हैं। यह राज्य का पाँचवाँ बाघ अभ्यारण्य घोषित किया जा रहा है।
अब तक वन अधिकारियों ने मेघमलै और श्रीविल्लिपुथुर वन्यजीव अभयारण्यों में 14 बाघों की पहचान की है। 2017 और 2018 के बीच वन अधिकारियों ने स्कैट नमूनों (आहार विश्लेषण के लिए) का विश्लेषण किया, जिसमें कम से कम 14 बाघों की उपस्थिति की पुष्टि हुई।
मेघमलै में बड़ी आबादी खुर वाले स्तनपायी, चित्तीदार हिरण, जंगली सूअर और अन्य मांसाहारी हैं। दूसरी ओर श्रीविल्लिपुथुर, विशालकाय गिलहरी, उड़ने वाली गिलहरियाँ, तेंदुए, नीलगिरि , जंगल बिल्लियाँ, सांभर, हाथी और पक्षियों की कई प्रजातियाँ है। पर्यावरविदों का मानना है कि मेघममलै -श्रीविल्लिपुथुर टाइगर रिज़र्व घोषित करने से वैगई नदी के कायाकल्प की बहुत संभावना है।
भारत में वर्तमान में 50 टाइगर रिजर्व हैं और तमिलनाडु का यह टाइगर रिजर्व देश का 51 वां रिजर्व बन जाएगा। कलक्कड़ मुंडनथुराई तमिलनाडु का पहला टाइगर रिज़र्व था, जिसे 1988 और 1989 के बीच बनाया गया था। इसके बाद 2008 और 2009 के बीच अनमलै और मुदुमलै का गठन हुआ। राज्य का चौथा बाघ अभयारण्य सत्यमंगलम है, जिसका गठन 2013 और 2014 के बीच किया गया था।