गिर के शेरों को मध्य प्रदेश लाने का प्रयास पिछले 16 वर्षों से चल रहा था। केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण की अनुमति से यह एक्सचेंज संभव हो पाया। इसके तहत बांधवगढ़ नेशनल पार्क से 7 वर्षीय नर बाघ बी-2 और 6 वर्षीय मादा बाघिन बंदनी को जूनागढ़ भेजा गया।
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वन विहार के डिप्टी डायरेक्टर सुनील सिन्हा ने बताया कि शेरों को 21 दिन तक आइसोलेशन में रखा जाएगा। इसके बाद उन्हें बाड़े में छोड़ा जाएगा, जहां पर्यटक उन्हें देख सकेंगे। वर्तमान में वन विहार में एक नर शेर सत्या और दो मादा शेर गंगा व नंदी हैं। नए जोड़े के आने से अब उद्यान में 2 नर और 3 मादा शेर हो गए हैं। शेरों का यह जोड़ा वन विहार में ब्रीडिंग प्रोग्राम को बढ़ावा देगा। विशेषज्ञों का मानना है कि भोपाल के अनुकूल वातावरण में शेरों की आबादी तेजी से बढ़ सकती है।वन विहार से 9 सदस्यीय दल 17 दिसंबर 2024 को जूनागढ़ के लिए रवाना हुआ था। इसमें उद्यान के इकाई प्रभारी और सहायक वन्यप्राणी चिकित्सक शामिल थे। यह दल शनिवार शाम को गिर शेरों के जोड़े को लेकर भोपाल वापस लौटा।
