दरअसल जोकोविच को 2022 ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले ऑस्ट्रेलिया के कोविड-19 नियमों के उल्लंघन का दोषी पाया गया था और उनका वीजा रद्द कर दिया गया था। इसके बाद उन्हें ऑस्ट्रेलिया से डिपोर्ट कर दिया गया। कानूनी कार्यवाही के दौरान, उन्हें मेलबर्न के एक होटल में ही रहना पड़ा था।
जोकोविच ने जीक्यू को बताया, “मुझे कुछ हेल्थ इशू थे। मुझे अहसास हुआ कि मेलबर्न के उस होटल में मुझे ऐसा खाना खिलाया गया था जिससे मेरे अंदर जहर हो गया था। मेरे खाने में जहर था। जब मैं सर्बिया वापस आया तो मुझे कुछ पता चला। मैंने कभी किसी को सार्वजनिक रूप से यह नहीं बताया… शरीर में सीसा (lead) और पारा (mercury) सहित भारी धातुओं का स्तर चिंताजनक रूप से उच्च स्तर पर था। ”
सर्ब ने आगे कहा कि 2022 के विवाद के बावजूद उन्हें ऑस्ट्रेलियाई लोगों से कोई शिकायत नहीं है। हालांकि, 12 महीने बाद, वह खिताब जीतने के लिए मेलबर्न लौट आए। उन्होंने कहा, “पिछले कुछ सालों में ऑस्ट्रेलिया या दुनिया के दूसरे देशों में मिलने वाले बहुत से ऑस्ट्रेलियाई लोग मेरे पास आए और मेरे साथ किए गए व्यवहार के लिए मुझसे माफ़ी मांगी, क्योंकि उस समय वे अपनी ही सरकार से शर्मिंदा थे।”
उन्होंने कहा, “और मुझे लगता है कि सरकार बदल गई है और उन्होंने मेरा वीज़ा बहाल कर दिया है और मैं इसके लिए बहुत आभारी हूं। मुझे वहां रहना बहुत पसंद है और मुझे लगता है कि मेरे नतीजे टेनिस खेलने और उस देश में होने की मेरी भावना का प्रमाण हैं।”
जोकोविच ने कहा, “कुछ साल पहले मुझे उस देश से निर्वासित करने वाले लोगों से मैं कभी नहीं मिला। मुझे उनसे मिलने की इच्छा नहीं है। अगर मैं किसी दिन उनसे मिलूंगा, तो भी ठीक है। मैं हाथ मिलाकर आगे बढ़ने के लिए खुश हूं।” हालांकि, एबीसी न्यूज के अनुसार, ऑस्ट्रेलियन ओपन टूर्नामेंट के निदेशक क्रेग टिली ने जोकोविच के दावों पर बात करने से इनकार कर दिया।
टिली ने शुक्रवार को संवाददाताओं से कहा, “मैं इस सवाल का जवाब नहीं दूंगा। मैं वहां नहीं जाऊंगा। यह तीन साल पहले की बात है। हम सिर्फ एक शानदार आयोजन करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।” 37 वर्षीय जोकोविच अगले सप्ताह ऑस्ट्रेलियन ओपन में रिकॉर्ड 25वें प्रमुख खिताब के लिए अपने अभियान की शुरुआत करेंगे।
