धरती को गर्म करने वाली मीथेन गैस खेती, कोयला और तेल जैसे जीवाश्म ईंधन जलाने से बनती है और इसका असर कार्बन डाइऑक्साइड से भी 28 गुना ज्यादा होता है। यह गैस औद्योगिक काल से अब तक दुनिया के करीब 30% तापमान बढ़ाने के लिए जिम्मेदार है। 1980 के दशक के बाद से इस गैस का उत्सर्जन बढऩे से पर्यावरण के लिए बड़ा खतरा पैदा हो गया।
शोध से पहले यह माना जा रहा था कि मिट्टी ही मीथेन गैस का अवशोषण करती है, क्योंकि मिट्टी में रहने वाले जीवाणु इस गैस को सोखकर अपनी ऊर्जा बनाने के लिए उपयोग लेते हैं। लेकिन इन नए शोध में यह सामने आया है कि पेड़ भी मिथेन गैस को सोखते है। शोधकर्ताओं का मानना है कि जलवायु संरक्षण के लिए पेड़ लगाना और पेड़ों की कटाई को रोकना बेहद जरूरी है।
प्रोफेसर विंसेंट गौसी के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने अमेजन और पनामा के उष्णकटिबंधीय जंगलों के अलावा दुनिया के अन्य कई जंगलों में मीथेन अवशोषण के स्तर की जांच की। इसमें पाया गया कि मीथेन गैस की सबसे अधिक मात्रा उष्णकटिबंधीय जंगलों में सोखी जाती है। इसका कारण इन जंगलों में रहने वाले सूक्ष्म जीव हो सकते हैं।