नियमित कप्तान पैट कमिंस के अपने दूसरे बच्चे के जन्म और टखने में दर्द के कारण बाहर होने के बाद स्मिथ को 29 जनवरी को गॉल में शुरू होने वाले श्रीलंका के दो मैचों के टेस्ट दौरे के लिए ऑस्ट्रेलिया का कप्तान बनाया गया।
जॉनसन ने गुरुवार को ‘द नाइटली’ में अपने कॉलम में लिखा,“बॉल टैंपरिंग प्रकरण को लेकर एक साल के निलंबन और दो साल के नेतृत्व प्रतिबंध के बाद स्टीव स्मिथ को श्रीलंका में टेस्ट कप्तान के रूप में वापस लाने के फैसले के बारे में, मैं संदेह को समझ सकता हूं। जबकि कई प्रशंसक उनके नेतृत्व की प्रशंसा करते हैं, मैं उन लोगों में से हूं जिन्हें 35 साल की उम्र में उनके फिर से कप्तान बनने पर संदेह है।”
जॉनसन ने लिखा, “अपने करियर के अंत के करीब एक फिल-इन कप्तान को चुनना ट्रैविस हेड जैसे किसी व्यक्ति को यह भूमिका सौंपने का एक मौका चूकने जैसा लगता है, जो नई ऊर्जा और दृष्टिकोण ला सकता है। यह एक पीछे हटने जैसा कदम लगता है, और जबकि मेरी राय परिणाम को नहीं बदलती है, लेकिन ऐसे विकल्प देखना निराशाजनक है जो दीर्घकालिक टीम विकास के साथ संरेखित नहीं लगते हैं।”
उन्होंने यह भी महसूस किया कि श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट मैचों के लिए तेज गेंदबाज सीन एबॉट के चयन ने उन्हें हैरान कर दिया। उन्होंने कहा, “इस सीजन में उनके सीमित प्रथम श्रेणी प्रदर्शन और उनके वनडे और ट्वेंटी-20 प्रदर्शनों की ताकत को देखते हुए, टेस्ट टीम में सीन एबॉट का शामिल होना आश्चर्यजनक था।”
जॉनसन ने कहा, “यह हैरान करने वाला है कि वह टेस्ट इलेवन में कैसे फिट होंगे। शायद चयनकर्ताओं का मानना है कि उनकी शैली श्रीलंका की अनूठी परिस्थितियों में पनप सकती है, जो अक्सर उन गेंदबाजों के अनुकूल होती हैं जो धीमी पिचों के अनुकूल हो सकते हैं। हालांकि, कुल मिलाकर टीम का संतुलन ठीक लगता है।”
जॉनसन ने अपने कॉलम में लिखा, “मिशेल स्टार्क और स्कॉट बोलैंड की तेज गेंदबाजी और ब्यू वेबस्टर की मौजूदगी से हमें ठोस प्रदर्शन देखने को मिलेगा। परिस्थितियां संभवतः दोहरे स्पिन आक्रमण के अनुकूल होंगी और बाएं हाथ के मैट कुहनेमैन वहां काफी उपयोगी साबित हो सकते हैं।”
उन्होंने कहा कि एबॉट को ऑलराउंडर मार्कस स्टोइनिस की जगह चैंपियंस ट्रॉफी के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम में शामिल किया जाना बेहतर होता। “अगले महीने होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी के लिए मार्कस स्टोइनिस के चयन ने कई लोगों को हैरान कर दिया है, जिनमें मैं भी शामिल हूं।”
स्टोइनिस का वनडे इंटरनेशनल फॉर्म पिछले कुछ समय से चिंता का विषय रहा है, उन्होंने 2019 के बाद से वनडे में अर्धशतक नहीं बनाया है और उनका अनुबंध उनकी स्टेट टीम वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया से भी नहीं हुआ है। “तो, उन्होंने टीम में जगह कैसे बनाई? मैं केवल अनुमान लगा सकता हूं कि हाल ही में बिग बैश लीग के प्रदर्शन ने उन्हें जीत दिलाई है। हम केवल यही उम्मीद कर सकते हैं कि उनका टी20 फॉर्म भी जारी रहेगा। यह मुझे एबॉट के टेस्ट टीम में शामिल किए जाने की याद दिलाता है। वह चैंपियंस ट्रॉफी के लिए स्टोइनिस से बेहतर फिट हो सकते थे।