ऐसा माना जा रहा था कि भारतीय स्क्वाड में दूसरे विकेट कीपर के रूप में सैमसन को चुना जा सकता है। लेकिन चयनकर्ताओं ने एक बार फिर ऋषभ पंत को तवज्जो दी है। संजू सैमसन भारतीय क्रिकेट के अहम खिलाड़ी हैं। उन्होंने अब तक 16 वनडे में 56.66 की बेहतरीन औसत से 510 रन बनाए हैं। दिसंबर 2023 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पार्ल में खेले गए अपने आखिरी वनडे में उन्होंने शानदार शतक जड़ा था, जिससे उनका जबरदस्त फॉर्म साबित होता है।
टी20 में भी उनका प्रदर्शन ऐतिहासिक रहा है। वे लगातार दो और एक ही साल में तीन अंतरराष्ट्रीय टी20 शतक लगाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज हैं। अक्टूबर 2024 में बांग्लादेश के खिलाफ 47 गेंदों पर उन्होंने 111 रन की धुआँधार पारी खेली, फिर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 50 गेंदों पर 107 और 56 गेंदों पर 109 रन बनाकर इतिहास रच दिया।
उनके हालिया वनडे और टी20 प्रदर्शन को देखते हुए, चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारतीय टीम में उनकी जगह पक्की मानी जा रही थी। मिडिल ऑर्डर में स्थिरता लाने और जरूरत पड़ने पर तेजी से रन बनाने की उनकी क्षमता टीम इंडिया के लिए बेहद फायदेमंद हो सकती है। विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में उनकी बहुआयामी प्रतिभा भारी दबाव वाले मुकाबलों में भारत के लिए बड़ा फर्क पैदा कर सकती है। बावजूद इसके उन्हें टीम में नहीं चुना गया है।
चैम्पियंस ट्रॉफी की टीम का ऐलान करने के लिए चीफ सेलेक्टर अजीत अगरकर और कप्तान रोहित शर्मा ने मुंबई में प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की। इस दौरान दोनों ने सैमसन का एक बार जिक्र भी नहीं किया। इतना ही नहीं वह बैठे किसी भी पत्रकार ने सैमसन से जुड़ा कोई सवाल भी नहीं पूछा।
चैम्पियंस ट्रॉफी के लिए भारत का स्क्वॉड
बल्लेबाज – रोहित शर्मा (कप्तान), शुभमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर और यशस्वी जायसवाल
विकेट कीपर – केएल राहुल और ऋषभ पंत (बैकअप)
ऑलराउंडर – हार्दिक पंड्या, वाशिंगटन सुंदर, रवींद्र जडेजा और अक्षर पटेल
स्पिनर – कुलदीप यादव
तेज गेंदबाज – जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह और मोहम्मद शमी
बल्लेबाज – रोहित शर्मा (कप्तान), शुभमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर और यशस्वी जायसवाल
विकेट कीपर – केएल राहुल और ऋषभ पंत (बैकअप)
ऑलराउंडर – हार्दिक पंड्या, वाशिंगटन सुंदर, रवींद्र जडेजा और अक्षर पटेल
स्पिनर – कुलदीप यादव
तेज गेंदबाज – जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह और मोहम्मद शमी