मुल्तान की सपाट पिच पर एक निर्मम पारी की जीत के बाद, पाकिस्तान ने एक नए चयन पैनल के साथ स्पिनिंग सतहें पेश कीं, जिसमें साजिद खान और नोमान अली ने 40 में से 39 इंग्लिश विकेट साझा किए। उनकी गेंदबाजी ने सीरीज को बदल दिया, चार पारियों में इंग्लैंड को सिर्फ 814 रनों पर ढेर कर दिया, जिससे पाकिस्तान के पक्ष में तेजी से बदलाव आया।
मैकुलम ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “पाकिस्तान को श्रेय जाता है, जिस तरह से उन दोनों स्पिनरों ने गेंदबाजी की वह शानदार थी।मुझे लगा कि उन्होंने गति में बहुत ही खूबसूरती से विविधता लाई। एक छोर से नोमान ने, कभी-कभार तेज गेंद फेंककर गति को कम किया, और साजिद ने उसे पलट दिया और कभी-कभार धीमी गेंद फेंककर गति को बढ़ाया। मुझे लगा कि यह शानदार साझेदारी वाली गेंदबाजी थी। और दुर्भाग्य से हमारे खिलाड़ी दबाव को झेलने में सक्षम नहीं थे।” मैकुलम ने कहा, “जब टीमें इंग्लैंड आती हैं, तो आदर्श रूप से हम उन सतहों पर खेलते हैं, जिनसे हम अधिक परिचित हैं, जो हमारी ताकत को वास्तव में पनपने देती हैं और शायद कुछ कमजोरियों को भी छुपाती हैं, जो हर टीम में स्वाभाविक रूप से होती हैं।”
इंग्लैंड का बल्लेबाजी संघर्ष, विशेष रूप से ओली पोप, जैक क्रॉली और हैरी ब्रूक की, ने दबाव में अनुकूलन की कमी को उजागर किया। ब्रूक, पहले टेस्ट में चमकने के बाद, अंतिम चार पारियों में 26 के उच्च स्कोर के साथ लड़खड़ा गए। इंग्लैंड के मुख्य कोच ने कहा, “मुझे आश्चर्य है कि पाकिस्तान को इतना समय क्यों लगा। क्योंकि जब आप श्रीलंका, भारत और बांग्लादेश जाते हैं, तो गेंद हमेशा टर्न होती है। कुछ साल पहले या उस पहले टेस्ट मैच में, जहां गेंद काफी सपाट थी, यहां हमारे सामने एक अलग चुनौती थी। अगले कुछ सालों में यह देखना दिलचस्प होगा कि वे इस तरह की सेवाओं को जारी रखते हैं या नहीं, लेकिन निश्चित रूप से, हमारे दृष्टिकोण से कोई बहाना नहीं है। हमारे पास मौके थे, और हम दूसरे स्थान पर रहे।”
मैकुलम ने इंग्लैंड की बल्लेबाजी इकाई का बचाव करते हुए कहा कि यह अब तक की सबसे बेहतरीन टीम है, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि पाकिस्तान ने अपनी ताकत के हिसाब से खेला, इसलिए अनुकूलन की कमी थी। उन्होंने इंग्लैंड के स्पिनरों, शोएब बशीर और जैक लीच की ओर भी इशारा किया, जो समान परिस्थितियों के बावजूद पाकिस्तानी स्पिनरों की सफलता को दोहरा नहीं सके। मैकुलम ने कहा, “यह लगभग वही बल्लेबाजी समूह है जो दो साल पहले यहां आया था और इन परिस्थितियों में शानदार प्रदर्शन किया था, और यह वही बल्लेबाजी समूह है जिसने पहले टेस्ट मैच में 800 रन बनाए थे। लेकिन जैसे-जैसे परिस्थितियां बदलती गईं, हमारे सामने अलग-अलग चुनौतियां आईं और हम उन चुनौतियों के अनुकूल ढलने में सक्षम नहीं थे। और यह एक खोया हुआ अवसर है।”
उन्होंने कहा, “मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है, और कप्तान को भी इसमें कोई संदेह नहीं है, कि पिछले 18 महीनों में हमारे पास जो बल्लेबाजी समूह है, वह हमारे पास मौजूद सर्वश्रेष्ठ है। हमें पूरा भरोसा है, हमें बस यह सुनिश्चित करना है कि हम खिलाड़ियों को विकसित होने दें और वे ऐसे खिलाड़ी बनें जो वे बनना चाहते हैं और इससे उन्हें लाभ होगा।”
सीखे गए सबक पर विचार करते हुए, न्यूजीलैंड के पूर्व बल्लेबाज ने कहा, “आप हमेशा सुधार करने की कोशिश करते हैं, लेकिन आपको वास्तव में सावधान रहना होगा कि आप पूर्णता की तलाश न करें क्योंकि असंगत खेल में यह मौजूद नहीं है। हम जो खेल खेलते हैं, उसमें ऐसे दौर आते हैं जब यह वैसा नहीं होता जैसा आप चाहते हैं, लेकिन आपको फिर भी दृढ़ रहना होगा। उन्होंने कहा, “भविष्य में हमें किसी न किसी स्तर पर स्पिनिंग परिस्थितियों का सामना करना पड़ेगा, और हमें उम्मीद है कि इस श्रृंखला के दौरान हमें जो अच्छे और बुरे सबक मिले हैं, उनसे हमें सफल होने के लिए थोड़ा और आधार मिलेगा।”
