इंग्लैंड लायंस पुरुष टीम के कोच के रूप में उनकी नियुक्ति की घोषणा करते हुए, इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने कहा कि फ्लिंटॉफ उच्च-क्षमता वाले आवेदकों के समूह में से एक बेहतरीन उम्मीदवार के रूप में उभरे हैं। उनका कार्यकाल अक्टूबर में शुरू होगा, क्योंकि इंग्लैंड लायंस क्रिसमस से पहले दक्षिण अफ्रीका के दौरे की तैयारी कर रहा है, उसके बाद जनवरी में ऑस्ट्रेलिया का रेड-बॉल दौरा और अगले साल घरेलू धरती पर भारत ए और जिम्बाब्वे के खिलाफ एक श्रृंखला होगी। फ्लिंटॉफ ने कहा, “मैं इंग्लैंड लायंस के साथ इस भूमिका को निभाने के लिए बेहद उत्साहित हूं। यह देश की कुछ बेहतरीन उभरती हुई प्रतिभाओं के साथ काम करने और पुरुषों के खेल के भविष्य को आकार देने में मदद करने का एक शानदार अवसर है।लायंस कार्यक्रम हमेशा अंतरराष्ट्रीय सफलता के लिए प्रयास करने वाले खिलाड़ियों के लिए एक महत्वपूर्ण कदम रहा है, और मैं उस यात्रा का हिस्सा बनकर सम्मानित महसूस कर रहा हूं। इंग्लैंड में खेल का भविष्य बहुत अच्छा है। प्रतिभाओं का खजाना उभर रहा है, और मैं इन खिलाड़ियों को उनकी पूरी क्षमता तक पहुँचने में मदद करने के लिए उत्सुक हूँ।”
उन्होंने कहा, “चाहे ये खिलाड़ी इंग्लैंड के चयन के लिए प्रयास कर रहे हों या लायंस क्रिकेट में अपने पैर जमा रहे हों, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि लायंस कार्यक्रम उनके विकास में वास्तविक अंतर प्रदान करेगा। यह इंग्लिश क्रिकेट के लिए एक रोमांचक समय है, और मैं अगली पीढ़ी को खेल में आगे ले जाने के लिए प्रेरित करने को लेकर भावुक हूँ। हमारे पास एक मजबूत आधार है, और मुझे विश्वास है कि हम वास्तव में कुछ खास बना सकते हैं।” फ्लिंटॉफ वर्तमान में ओवल में श्रीलंका के खिलाफ तीसरे और अंतिम टेस्ट में इंग्लैंड की पुरुष टीम के साथ काम कर रहे हैं और युवा बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जोश हल को उनकी पहली टेस्ट कैप सौंपते समय बहुत ही भावुक भाषण दिया। इंग्लैंड लायंस के कोच के रूप में फ्लिंटॉफ की जिम्मेदारियों में प्रदर्शन योजना, काउंटियों के साथ खिलाड़ी विकास समीक्षा, टीम चयन और खिलाड़ी मूल्यांकन में उनका समर्थन शामिल होगा। उनकी नियुक्ति ऐसे समय में हुई है जब उनके बेटे रॉकी और कोरी अपने पेशेवर क्रिकेट करियर में आगे बढ़ रहे हैं।
ईसीबी पुरुष प्रदर्शन निदेशक एड बार्नी ने कहा, “हम इस महत्वपूर्ण भूमिका में एंड्रयू फ्लिंटॉफ का स्वागत करते हुए रोमांचित हैं। एंड्रयू अपने प्रेरणादायक नेतृत्व, कोचिंग विशेषज्ञता और खेल की गहरी समझ के कारण सबसे अलग हैं। उनका विजन ब्रेंडन मैकुलम के नेतृत्व में इंग्लैंड के पुरुषों के साथ खेल शैली और पहचान के साथ बहुत निकटता से जुड़ा हुआ है और यह नियुक्ति अंग्रेजी क्रिकेट के भविष्य के लिए वास्तव में रोमांचक दृष्टिकोण में योगदान देती है।” बार्नी ने कहा, “इंग्लैंड लायंस कार्यक्रम हमारी क्रिकेट संरचना का आधार है, जो अगली पीढ़ी की प्रतिभा को पोषित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। एंड्रयू के मार्गदर्शन में, उच्चतम क्षमता वाले खिलाड़ी विकसित होते रहेंगे, आगे बढ़ेंगे और अपने खेल को नए स्तरों पर ले जाएंगे। मुझे विश्वास है कि उनका प्रभाव अंग्रेजी क्रिकेट में गूंजेगा, जिससे खेल को आगे बढ़ाने में मदद मिलेगी।”
