अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि टेस्ट में नंबर 3 बल्लेबाज के रूप में गिल का यह पहला शतक था, खराब दौर से जूझने और अंतिम एकादश में अपनी जगह को सही ठहराने के कारण उन पर दबाव था। लेकिन उसके बाद, गिल आउट हो गए क्योंकि शोएब बशीर की गेंद पर उनका रिवर्स स्वीप दस्ताने से लगकर विकेटकीपर बेन फोक्स के हाथों में चला गया ।
अक्षर पटेल को टॉम हार्टली ने पगबाधा आउट कर दिया, जबकि के.एस. भरत ने स्कोरिंग के सूखे को तोड़ने के प्रयास में, रेहान अहमद की गेंद पर वाइड मिड-ऑन पर अपने पुल को गलत खेला और कुलदीप यादव ने हार्टली की गेंद पर मिड-विकेट पर स्लॉग-स्वीप किया।
रविचंद्रन अश्विन और जसप्रीत बुमराह ने नौवें विकेट के लिए 26 रनों की साझेदारी की, लेकिन इस साझेदारी को बनने में 12 ओवर लग गए। अश्विन को रेहान पर तीन चौके लगाने से पहले समय लगा, क्योंकि उन्होंने और बुमराह ने उत्सुकतावश अधिक आक्रामक शॉट लगाने का प्रयास नहीं किया।
आखिरकार, बुमराह ने हार्टली की गेंद पर गली में कैच दिया और 26 गेंद में शून्य पर आउट हो गए और रेहान ने भारत की पारी समाप्त कर दी, जब फोक्स ने अश्विन के बल्ले से निकली बाहरी गेंद पर तेज कैच लपका, जिससे मेजबान टीम ने अपने आखिरी छह विकेट 44 रन पर खो दिए।
कुक ने कहा, ‘आप बैजबॉल का थोड़ा-बहुत डर लगभग देख रहे हैं। वे 400 रन आगे हैं, लेकिन पिछले आधे घंटे में अश्विन ने इसे रोक दिया जैसे कि हर रन इतना महत्वपूर्ण था और आप सोचते हैं कि अगर यह किसी अन्य पक्ष के खिलाफ होता, तो मैंने पहले भी उन टीमों का नेतृत्व किया है और वह सब, यह भारतीय टीम इस गेंद को निचले क्रम के साथ पार्क के चारों ओर क्रैश करने और गेंदबाजी करने की कोशिश करेगी।’
कुक ने टीएनटी स्पोर्ट्स से कहा, ‘इस पक्ष के बारे में कुछ ऐसा है जिसने विपक्ष में थोड़ी अराजकता पैदा कर दी है, और भारत इससे बहुत सावधान है। चौथी पारी में उपमहाद्वीप में इंग्लैंड के 400 रन का पीछा करने की संभावना बहुत कम है, लेकिन वे जानते हैं कि अगर क्रॉली चलते हैं, स्टोक्स चलते हैं, रूट चलते हैं, यह उनके साथ अतीत में हो चुका है।’
2012 में अपनी कप्तानी में इंग्लैंड को भारत में 2-1 से सीरीज जिताने वाले कुक का यह भी मानना है कि भारत अपने पिछले तीन टेस्ट मैचों में घरेलू मैदान पर एक भी टेस्ट मैच नहीं जीत सका, जिसने शायद आखिरी दौर में उनकी रक्षात्मक बल्लेबाजी में भी भूमिका निभाई हो। दूसरी पारी, जिसका असर स्टंप्स से पहले उनकी गेंदबाज़ी रणनीति पर भी पड़ा।
“यह भारत की टीम में थोड़ा आत्मविश्वास भी हो सकता है, वे अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट नहीं खेल रहे हैं, इसलिए वे खुद को अतिरिक्त सुरक्षा दे रहे हैं (बल्ले से)। हमने इसे उस आखिरी सत्र में देखा, मुझे ऐसी कोई भारतीय टीम याद नहीं है, जिसने आखिरी चार या पांच ओवरों में तीसरी शाम को अपने स्पिनरों के लिए बल्लेबाजों के आसपास कोई क्षेत्ररक्षक न रखा हो।”
“शॉर्ट-लेग या सिली पॉइंट नहीं होना चाहिए, विपक्ष पर इसका जो प्रभाव पड़ा है वह लगभग चकरा देने वाला है। उपमहाद्वीप पर कोई भी टीम इस तरह के स्कोर के करीब नहीं पहुंची है। हम इसके बारे में केवल एक संभावना के रूप में बात कर रहे हैं क्योंकि बेन स्टोक्स ने टीम में जो कुछ किया है।”
399 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड ने तीसरे दिन का अंत 14 ओवरों में 67/1 पर किया। हालांकि उन्होंने बेन डकेट को खो दिया, जैक क्रॉली 29 रन बनाकर नाबाद रहे, साथ ही प्रमोटेड रेहान अहमद नौ रन बनाकर नाबाद रहे, इंग्लैंड को 332 रनों की और जरूरत थी। बैजबॉल युग की अब तक की सबसे कठिन चुनौती में एक आश्चर्यजनक जीत।
कुक का मानना है कि क्रॉली इंग्लैंड के लक्ष्य का पीछा करने में अहम भूमिका निभाएंगे।“जैक क्रॉली कल इतनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाने जा रहा है। उसकी गति से रन बनाने की उसकी क्षमता, एक बाउंड्री हिटर के रूप में, वह सुबह एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
कुक ने कहा, ‘मैं इंग्लैंड को ख़ारिज नहीं करना चाहता क्योंकि लोगों ने पहले भी ऐसा किया है और मैं अपने हाथ ऊपर रखूंगा, मैंने पहले टेस्ट में ऐसा किया था जब वे 190 रन से पीछे थे। इसके लिए ओली पोप की एक विशेष पारी की आवश्यकता है और इसके लिए एक प्रतिभाशाली पारी की आवश्यकता होगी। उनमें ऐसा करने की क्षमता है।
