विनी मंडेला का जन्म 1936 में दक्षिण अफ्रीका के ईस्टर्न केप में हुआ था।
राष्ट्रमाता कही जाती हैं विनी
दक्षिण अफ्रीका में उन्हें प्यार से ‘उमामा वेथू’ कहा जाता है,जिसका अर्थ राष्ट्रमाता होता है। लोकप्रिय रूप से विनिफ़्रेड माडिकिज़ेला ‘विनी’ के नाम से जानी जाती थीं। नेल्सन मंडेला से विनी का विवाह 1958 में हुआ था। दोनों की वैवाहिक ज़िंदगी बहुत छोटी साबित हुई। शादी के बाद मंडेला भूमिगत हो गए थे और फिर पकड़े जाने पर जेल भेज दिए गए। रंगभेद के खिलाफ लड़ाई में वह नेलसन मंडेला के साथ कंधे से कंधा मिलाकर संघर्षरत रहीं। बाद में मंडेला से तलाक हो जाने के बाद भी वह अकेले दम लड़ाई लड़तीं रहीं। रंगभेद के खिलाफ उनके इन्हीं कोशिशों की वजह से लोग उन्हें ‘राष्ट्रमाता’ की उपाधि दी गई थी। जब नेल्सन मंडेला जेल में थे, उस वक्त भी विनी ने एक सक्रिय राजनीतिक कार्यकर्ता की भूमिका निभाई थी।
रंगभेद के खिलाफ संघर्ष के प्रतीक थे मंडेला और विनी
मंडेला जब 27 साल बाद जेल से रिहा हुए और राष्ट्रपति बने तो उन्होंने विनी मंडेला को कैबिनेट में जगह दी। दोनों ने साथ साथ लम्बे समय तक काम किया। दोनों रंगभेद विरोधी संघर्ष के प्रतीक बन गए थे। लेकिन जल्दी ही पार्टी में पैसे खर्च करने के तौर तरीकों को लेकर विनी मंडेला पर सवाल उठने लगे जिससे उनकी छवि थोड़ी दागदार हो गई। धीरे धीरे दोनों में दूरियां बढ़ने लगीं और 1996 में विनी व नेल्सन मंडेला का तलाक हो गया।
विनी और नेल्सन मंडेला 38 साल तक पति-पत्नी बने रहे। इस दौरान नेल्सन मंडेला 27 साल जेल में भी रहे थे। जेल से रिहा होने के करीब दो साल बाद दोनों ने एक-दूसरे को तलाक दे दिया था।
