हम बात कर रहे है बुंदेलखंड के टीकमगढ़ जिले में स्थित गढ़ कुंडर किला की। यह किला मध्य भारत में मध्य भारत राज्य के उत्तर में स्थित एक छोटे से गांव में स्थित उच्च पहाड़ी पर स्थित है। ओरछा से सिर्फ 70 किमी दूर है। यह मध्यप्रदेश में विरासत के किले में से एक है और प्रेम, प्रेम लालच और भयानक तोडफ़ोड़ का एक महान इतिहास है। गढ़ कुंडर इतिहास में प्रमुख व्यक्तित्व नागदेव और रूपकुन्वर हैं। उनकी प्रेमिका की कहानियां अभी भी बुंदेलखंड के लोक गीतों में हैं। यह इस तरह से स्थित है कि 12 किमी से यह नग्न आंखों से दिखाई देता है, लेकिन आप इसे करीब पहुंचते हैं, यह विहीन दिखाई देता है और उसे ढूंढना मुश्किल हो जाता है। यह 1539 ईसवी तक राज्य की राजधानी का इस्तेमाल किया गया था। बाद में राजधानी को बेतवा नदी के तट पर ओरछा स्थानांतरित कर दिया गया था।
स्थानीय निवासी इस किले के बारे में जो बताते है, उसे कुछ डरावनी कहानियां भी है। स्थानीय वृद्ध डोमन सिंग बताते है कि अनेक वर्षों पूर्व इस किले मे घूमने के लिए आई पूरी की पूरी बारात गायब हो गई थी। जिसके बारे में अब तक कोई सुराग नहीं मिल सका है। यह बारात अब भी रहस्य बनी हुई है। डोमन सिंग के अनुसार काफी समय पहले यहां एक गांव में एक बारात आई थी, जिसमें करीब ७० लोगों के शामिल होना बताते है। जो कि सभी गढ़ कुंडर के किला घूमने के लिए गए थे। बताया जाता है कि बाराती किला में घूमते-घूमते वहां चले गए थे, जहां कोई नहीं पहुंच सकता था। यह किला का जमीनी के भीतर का हिस्सा बताया जाता है। इसके बाद बाराती वापस ऊपर नहीं आ सके। इस तरह पूरी की पूरी यहां गायब हो गई थी। बताया यह भी जाता है कि इस घटना के बाद जमीन से जुड़े दरबाजों को बंद कर दिया गया था। गढ़कुंडार के रहस्यों के बारे में ग्रामीणों द्वारा और अधिक तो बताया गया, लेकिन इशारों ही इशारों में इतना जरूर कह दिया कि किला रहस्य से भरा हुआ है। किले की एक और विशेषता है कि भूलभुलैया और अंधेरा रहने के कारण दिन में भी यह किला डरावना लगता है।
खेत सिंह न केवल पृथ्वीराज चौहान के प्रमुख हैं बल्कि एक करीबी दोस्त भी हैं। वह मूल रूप से गुजरात से थे उन्होंने युद्ध में परमल शासक शिव को पराजित किया और किले पर कब्जा कर लिया और खंगर वंश की नींव रखी। उस समय तक, यह जिनागढ़ के महल के नाम से जाना जाता था। यह खेत सिंह खंजर था जिसने नींव रखी और जिजाक भुक्ति क्षेत्र में खंगर के शासन के शासन को मजबूत किया। वह वर्ष 1212 ई। में मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद, खांगर की पांच पीढ़ी ने यहां शासन किया। बाद में खेत सिंह के पोते महाराजा खुब सिंह खंगर ने जिनागढ़ पैलेस को दृढ़ कर दिया और इसे ‘कुंडर किले’ के नाम से रखा। कुंडर शासक, इस किले से लेकर 1347 ईस्वी तक शासन करते थे, जब मोहम्मद तुगलक ने इसे कब्जा कर लिया था जो बुंदेल शासकों के लिए प्रभारी सौंपे थे। नागदेव आखिरी खंगेर शासक थे, जिन्हें कई अन्य खांगर सेना के जनरल के साथ हत्या कर दी गई थी, जिसमें एक बुर्जे शासकों ने हिस्सा लिया था। उस समय में बुंदेल शासकों ने मुगलों की जिम्मेदारता की थी बुन्देला राजा बीर सिंह देव ने इसके लिए आवश्यक नवीकरण का काम किया और इसके वर्तमान स्वरूप को प्रदान किया।
गढ़ कुंडर किले में 150 फीट की ऊंचाई है और 400 फीट की चौड़ाई फोर्ट में प्रवेश द्वार है जिसकी ऊंचाई 20 फीट है। किले परिसर की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बाहरी दीवार में गेज्बो / टॉवर की संख्या हैब्रिटिस्टर बिलोचमन ने इस किले के बारे में प्रसिद्ध किताब अकबरनामा के बारे में बताया। उनका कहना है कि किले 01 हेक्टेयर क्षेत्र में फैले हुए हैं। यह इस तरह से डिजाइन किया गया है कि यह नए आगंतुकों के लिए एक पहेली बनी रहे। किले एक खुला विशाल आंगन के आसपास बनाया गया है किले रेत पत्थर से बना है जो स्थानीय क्षेत्र में आसानी से उपलब्ध है। यह इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि अंदर के कमरे आसानी से बाहरी लोगों को देख सकें लेकिन बाहरी व्यक्ति अंदरूनी नहीं देख सकते हैं। आप किले में कुछ चट्टानों और खंभे पर शिलालेख पा सकते हैं। एक बार जब आप गढ़ कुंडर किले में प्रवेश करते हैं, तो बाईं तरफ, एक छोटा सैनिक बैरक होता है। यह दक्षिणी सेना में है किले के मुख्य पहाड़ टॉवर परिसर के दक्षिण-पूर्व पर स्थित है कुल किले स्तंभों पर खड़े हैं और बहु-मंजिल किले परिसर है। प्रत्येक मंजिल के निर्माण में प्राकृतिक प्रकाश, जल आपूर्ति, घास का भंडारण, शौचालय आदि के लिए विशेष ध्यान दिया गया है।
गढ़ कुंडर का किला देखरेख के अभाव में दिन प्रतिदिन खंडहर में बदलता जा रहा हैं। धर के लालच में लोगों द्वारा इसमें जगह-जगह खुदाई भी कर दी हैं, लेकिन इसकी पहचान पर अब तक कोई फर्क नहीं पड़ा है। गढ़ कुंडार का किला अब भी अपनी पहचान देश में बनाए हुए है। जैसा कि सभी ने इतिहास में पढ़ा है, वहीं शान आज भी इसकी है। गढ़ कुंडर किला चंडला, बुंदेला और खंगर जैसे बुंदेलखंड शासकों के अधीन रहा। यह प्रकाश में आया जब 1180 में राजा पृथ्वी राज चौहान के प्रमुख खेत सिंह खंगार ने अपनी राजधानी यहां बनाने की योजना बनाई। गढ़ कुंडर किले के महत्वपूर्ण पर्यटक आकर्षण हैं। मुरली मनोहर मंदिर , रानी का महल, अन्धाकोप, स्टोरेज हाउस, राज महल, नरसिंह मंदिर, सिद्ध बाबा स्थान, रिसाला, दीवान-ए-अमा, दीवान-ए-ख़स, घोड़ा अस्तबल, जेल घर, मोती सागर, राव सिया हाउस आदि। इसी तरह हम भी पास के पर्यटन बिंदुओं पर जा सकते हैं जैसे निमा शहर, गढ़ी हाथीया किला आदि। उनके स्थानीय देवी महा माया ग्रीड वासनी का एक महत्वपूर्ण मंदिर है, जिसे स्थानीय लोगों के बीच बेहद माना जाता है। यहां एक पानी की टंकी भी मंदिर के करीब, सिंह सागर टैंक में मौजूद है। किले के उत्तर-पश्चिम में, बेतवा नदी 3 मील की दूरी पर बहती है। हर सोमवार एक स्थानीय बाज़ार दिन होता है जिस पर स्थानीय लोग खरीदारी करने के लिए इक_ा होते हैं, जो उनके रिवाज, अनुष्ठान, स्वाद आदि को समझने के लिए एक अच्छा दिन है। अक्टूबर से जनवरी तक यहां अधिकांश लोगों की भीड़ पहुंचती है।