दीर्घकालिक मिशन का हिस्सा टीम ने लिखा, “हमारे अध्ययन में प्राप्त अद्वितीय अंतर्दृष्टि प्राकृतिक रूप से चयनित पौधों का उपयोग करके अत्यधिक तनाव की स्थिति के लिए बाहरी अंतरिक्ष उपनिवेशीकरण की नींव रखती है।” फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में मॉस के विशेषज्ञ प्रोफेसर स्टुअर्ट मैकडैनियल का कहना है कि स्थलीय पौधों की खेती करना किसी भी दीर्घकालिक अंतरिक्ष मिशन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है क्योंकि पौधे कुशलतापूर्वक कार्बन डाइऑक्साइड और पानी को ऑक्सीजन और कार्बोहाइड्रेट में बदल देते हैं – अनिवार्य रूप से हवा और भोजन जो मनुष्यों को जीवित रहने के लिए आवश्यक है। रेगिस्तानी काई खाने योग्य नहीं है, लेकिन यह अंतरिक्ष में अन्य महत्वपूर्ण सेवाएँ प्रदान कर सकती है, ”उन्होंने कहा। एसईटीआई संस्थान के डॉ. अगाता ज़ुपांस्का ने सहमति व्यक्त करते हुए कहा कि काई मंगल की सतह पर पाए जाने वाले चट्टानी पदार्थ को समृद्ध करने और बदलने में मदद कर सकती है ताकि अन्य पौधों को विकसित किया जा सके। “अन्यथा, काई स्वादिष्ट नहीं है और सलाद के रूप में इसे खाना थोड़ा मुश्किल है।”
मंगल के समान सेटअप जर्नल द इनोवेशन में लिखते हुए, चीन के शोधकर्ताओं ने वर्णन किया है कि कैसे रेगिस्तानी काई न केवल जीवित रही बल्कि लगभग पूर्ण निर्जलीकरण से तेजी से उबर गई। -80C पर पांच साल तक और -196C पर 30 दिन तक बिताने के बाद, और गामा किरणों के संपर्क में आने के बाद, लगभग 500Gy की खुराक के साथ, यह नई वृद्धि को बढ़ावा देने के बाद भी सामान्य विकास स्थितियों में पुनर्जीवित होने में सक्षम था। इसके बाद टीम ने एक ऐसा सेट-अप बनाया जिसमें मंगल ग्रह के समान दबाव, तापमान, गैसें और यूवी विकिरण थे। इसमें पाया गया कि काई इस मंगल ग्रह जैसे वातावरण में जीवित रही, और सात दिनों के संपर्क के बाद भी सामान्य विकास स्थितियों के तहत पुन: उत्पन्न करने में सक्षम थी। टीम ने उन पौधों पर भी गौर किया जो इस तरह के प्रदर्शन से पहले सूख गए थे, उनकी स्थिति बेहतर थी।
नई उम्मीद बंधी शोधकर्ताओं ने लिखा, “भविष्य को देखते हुए, हम उम्मीद करते हैं कि इस आशाजनक काई को मंगल या चंद्रमा पर लाया जा सकता है ताकि बाहरी अंतरिक्ष में पौधों के उपनिवेशण और विकास की संभावना का परीक्षण किया जा सके।” मैकडैनियल ने कहा कि अधिकांश पौधे अंतरिक्ष यात्रा के तनाव का सामना नहीं कर सकते। “यह पेपर रोमांचक है क्योंकि यह दर्शाता है कि रेगिस्तानी काई कुछ तनावों के थोड़े समय के जोखिम से बच जाती है, जो मंगल की यात्रा पर पाए जाने की संभावना है, जिसमें बहुत उच्च स्तर का विकिरण, बहुत ठंडा तापमान और बहुत कम ऑक्सीजन स्तर शामिल हैं,” उन्होंने कहा।
शोध की सीमाएं हालांकि इस शोध की कुछ सीमाएं भी थीं। मैकडैनियल ने कहा, “ये प्रयोग एक महत्वपूर्ण पहला कदम दर्शाते हैं, लेकिन वे यह नहीं दिखाते हैं कि काई मंगल ग्रह की स्थितियों के तहत ऑक्सीजन का एक महत्वपूर्ण स्रोत हो सकती है, न ही वे यह दिखाते हैं कि रेगिस्तानी काई मंगल ग्रह के संदर्भ में पुन: उत्पन्न और फैल सकती है।” ज़ुपांस्का ने कहा कि, अन्य समस्याओं के अलावा, अध्ययन में कण विकिरण के प्रभाव का परीक्षण नहीं किया गया। उन्होंने कहा, “मेरी राय में, हम अलौकिक ग्रीनहाउस में पौधे उगाने के करीब पहुंच रहे हैं और उनमें काई का स्थान निश्चित रूप से है।” “यह कहना कि काई, या कोई अन्य अग्रणी प्रजाति, मंगल, या किसी अन्य बाहरी ग्रह को भू-भाग बनाने के लिए तैयार है, अतिशयोक्ति है।”
करना होगा अभी और अध्ययन वैगनिंगेन विश्वविद्यालय के डॉ. विएगर वामेलिंक ने भी चिंता जताई, जिसमें यह भी शामिल है कि लाल ग्रह पर तापमान शायद ही कभी शून्य से ऊपर जाता है, जिससे बाहरी पौधों का विकास असंभव हो जाता है, जबकि नए अध्ययन में मंगल ग्रह जैसी मिट्टी का उपयोग नहीं किया गया है। उन्होंने कहा, “मंगल की परिस्थितियों में काई को अधिकतम कई दिनों तक उपचारित किया गया और फिर पृथ्वी की परिस्थितियों में रेत पर दोबारा उगा दिया गया।” “यह, निश्चित रूप से, यह बिल्कुल नहीं दिखाता है कि वे मंगल की स्थितियों में विकसित हो सकते हैं।”
मिली है नई आशा हालांकि, अमरीका में विलानोवा विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एडवर्ड गिनीन ने अध्ययन को प्रभावशाली बताया। उन्होंने कहा, “यह अत्यधिक सहनशील काई मंगल ग्रह पर उपनिवेशीकरण के लिए एक आशाजनक अग्रणी पौधा हो सकता है,” हालांकि उन्होंने कहा कि काई को बढ़ने के लिए पानी की आवश्यकता होगी। उन्होंने कहा, ”हमें अभी लंबा रास्ता तय करना है।” “लेकिन यह नीची रेगिस्तानी काई भविष्य में मंगल के छोटे हिस्से को मानव जाति के लिए रहने योग्य बनाने की आशा प्रदान करती है।”
