12 साल में नई झाड़ू
हर 12 वर्ष में जब भगवान की प्रतिमा का विग्रह होता है और नई प्रतिमा बनती है, तब नई झाड़ू लेकर आते हैं। गजपति महाराज 10 मिनट तक भगवान जगन्नाथ, बड़े भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा के रथ के आगे झाड़ू लगाएंगे और अपनी पालकी में वापस चले जाएंगे। इसके बाद रथ यात्रा शुरू हो जाएगी। तीन किलोमीटर दूर गुडि़चा मंदिर पहुंचने में एक दिन लग जाएगा।वापसी में भी गजपति लगाएंगे झाड़ू
पुरी रथ यात्रा पर शोध करने वाले विद्वान डॉ. शरत चंद्र मोहंती ने बताया कि गुडि़चा मंदिर से वापसी के समय भी गजपति झाड़ू से सफाई की सेवा देेंगे। मोहंती ने इतिहास बताते हुए कहा कि जब मंदिर में जगन्नाथ भगवान की प्राण प्रतिष्ठा हुई तो1000 अश्वमेघ यज्ञ हुआ था। तब नरसिंह भगवान ने चतुर्भुज शरीर में जगन्नाथ जी के रूप में दर्शन दिए। स्कंद पुराण के उत्कल खंड में इसका वर्णन है। अवंतिका देश के नरेश इंद्र दुम ने इस मंदिर को बनवाया था। उनसे भगवान बोले कि इतना बड़ा मंदिर बनवाया है। हम तुमसे बहुत प्रसन्न हैं। वर मांगो। राजा ने कहा, मेरा वंश निर्वंश कर दीजिए, क्योंकि वंश रहेगा तो आने वाली पीढ़ी कहेगी कि मेरे दादा-परदादा ने यह मंदिर बनवाया है। इस पर जगन्नाथ जी ने कहा कि ये तुमने क्या वर मांग लिया। और कुछ मांग लो। तब राजा बोले, हमें कोई ऐसा काम दीजिए जिसमें मेरा कोई अहंकार न रहे। आप जब रथ पर सवार हो जाएंगे तो हम झाड़ू लगाकर सेवा करेंगे। तभी से रथ यात्रा में झाडू से सेवा देने की यह प्रथा चली आ रही है।तीनों रथ मंदिर पहुंचे
शनिवार को भगवान जगन्नाथ के रथ नंदीघोष, बलभद्र के रथ तलध्वज और सुभद्रा के रथ देवदलन को पुलिसकर्मियों की मदद से खींचकर मंदिर तक लाया गया। रविवार को यहीं से रथ यात्रा शुरू होगी। सबसे आगे बलभद्र जी का रथ चलता है, उसके पीछे सुभद्रा और सबसे अंत में भगवान जगन्नाथ जी का रथ रहता है।सड़क किनारे भक्तों का डेरा
पुरी में मंदिर के आसपास और समुद्र किनारे के सारे होटल-लॉज भर चुके हैं। रथ यात्रा देखने आने वाले लाखों लोग शनिवार रात से मंदिर के आसपास सड़क और समुद्र किनारे डेरा डाले रहे। रविवार को रथ यात्रा मार्ग पर भक्तों के लिए एक हजार से अधिक जगह भंडारे की व्यवस्था होगी।आज के कार्यक्रम
2 बजे सुबह – मंगलआरती, मंदिर में सेवा देने वाले पुजारी ही रहेंगे।2.30 बजे- भगवान जगन्नाथ की प्रतिमूर्ति का स्नान। इसके बाद पट खुलेगा लेकिन आम भक्त यहां दर्शन नहीं कर पाएंगे।खिचड़ी प्रसाद और सोनापोटा लागी विधान होगा।
12.30 बजे दोपहर- भगवान मंदिर से निकलकर रथ पर सवार होंगे।
5 बजे शाम – गजपति महाराज पुरी के राजा दिव्यसिंह देबा छेरा पहरा यानी झाड़ू लगाएंगे और रथ चलना शुरू होगा।