ठाणे शहर का कोपरी-पचपखड़ी विधानसभा क्षेत्र वैसे तो दो दशक से अधिक समय से शिवसेना एकनाथ शिंदे का गढ़ है, लेकिन इस बार के चुनाव में इस क्षेत्र में दिलचस्प मुकाबला होने की उम्मीद है। दरअसल उद्धव ठाकरे की शिवसेना (यूबीटी) ने शिंदे के पूर्व सियासी गुरु आनंद दिघे के भतीजे केदार दिघे (Kedar Dighe) को यहां से चुनावी मैदान में उतारा है।
एकनाथ शिंदे कोपरी-पचपखड़ी से लगातार पांचवीं बार विधानसभा चुनाव लड़ रहे है। वह पहली बार 2004 में ठाणे शहर के विधायक बने थे और कोपरी-पचपखड़ी के अलग होने के बाद उन्होंने 2009, 2014 और 2019 में नए निर्वाचन क्षेत्र से जीत हासिल की।
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केदार दिघे उद्धव ठाकरे की पार्टी शिवसेना (यूबीटी) के ठाणे जिला प्रमुख है। दिघे पहली बार विधायकी का चुनाव लड़ रहे है। केदार दिघे के चाचा दिवंगत आनंद दिघे ठाणे क्षेत्र में शिवसेना के निर्विवाद कद्दावर नेता और शिंदे के राजनीतिक गुरु थे। शिंदे कई मौको पर साफ कह चुके है कि वह आनंद दिघे की विरासत को आगे बढ़ाएंगे। पड़ोसी मुंबई के साथ ठाणे शहर ही वह स्थान था जहां बाल ठाकरे द्वारा बनाई गई पार्टी शिवसेना ने पहली बार अपनी मजबूत पैठ बनाई थी। कोपरी-पचपखड़ी सीट उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना के लिए भी काफी महत्वपूर्ण सीट है। उद्धव गुट ने शिंदे को पार्टी तोड़ने वाला गद्दार करार दिया है, क्योंकि शिंदे ने उद्धव ठाकरे के खिलाफ बगावत की थी, जिससे जून 2022 में शिवसेना दो धड़ों में बंट गई।
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लोकसभा चुनाव में शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना के नरेश म्हस्के ने ठाणे संसदीय क्षेत्र में शिवसेना (यूबीटी) के मौजूदा सांसद राजन विचारे को हराया था। कोपरी-पचपखड़ी क्षेत्र में म्हस्के को 44,875 वोटों की बढ़त मिली थी, जिससे क्षेत्र में एकनाथ शिंदे का दबदबा कायम है, इस पर मुहर लग गई। इस विधानसभा क्षेत्र में 3.38 लाख मतदाता हैं जिनमें 1.58 लाख महिलाएं हैं। क्षेत्र के मुद्दों की बात करें तो पुरानी इमारतों का पुनर्विकास, ट्रैफिक जाम की समस्या और अपर्याप्त सार्वजनिक परिवहन सुविधा प्रमुख समस्याएं है।
कोपरी-पचपखड़ी निर्वाचन क्षेत्र में एकनाथ शिंदे की जीत का अंतर चुनावों में लगातार बढ़ता गया, हालांकि शिवसेना में विद्रोह करने के बाद वह पहली बार मतदाताओं का सामना कर रहे हैं। उनके खेमे का दावा है कि मुख्यमंत्री के रूप में शिंदे अब बहुत लोकप्रिय हो गए है, जनता उन्हें फिर सीएम बनाना चाहती है, इसलिए वह इस बार रिकॉर्ड अंतर से अपनी जीत बरकरार रखेंगे।