इस शोध में पाया गया कि बुढ़े हुए टिश्यू एक खास तरह का प्रोटीन बनाते हैं, जिसे एक्सट्रासेल्यूलर मैट्रिक्स कहते हैं। यह प्रोटीन कैंसर कोशिकाओं को अपनी ओर खींचता है और उन्हें आसानी से फैलने में मदद करता है।
शोधकर्ताओं ने इस बात को समझने के लिए चूहों के मॉडल का इस्तेमाल किया। उन्होंने चूहों के शरीर के अंदरूनी भाग की लाइनिंग से टिश्यू लिए और उनमें से आधे टिश्यू को कैंसर के इलाज में इस्तेमाल होने वाली दवाओं के संपर्क में लाया। इससे ये टिश्यू सिनसेंट बने, यानी वे बूढ़े हो गए और कोशिकाओं का विभाजन रुक गया, लेकिन वे मरे नहीं।
इसके बाद उन्होंने युवा और बूढ़े चूहों के टिश्यू और मानव कोशिकाओं के समूह को डिम्बग्रंथि कैंसर कोशिकाओं के संपर्क में लाया। डिम्बग्रंथि कैंसर बहुत खतरनाक होता है क्योंकि अक्सर इसका पता तब तक नहीं चलता जब तक वह फैल चुका नहीं होता। वैज्ञानिकों का मानना है कि बुढ़ापा डिम्बग्रंथि और अन्य कैंसर के फैलने की संभावना बढ़ाता है, लेकिन इसके पीछे का कारण अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं था।
शोधकर्ताओं ने पाया कि कैंसर कोशिकाएं बूढ़े हुए टिश्यू पर ज्यादा इकट्ठा होती हैं और यहाँ तक कि वे बूढ़ी कोशिकाओं के पास जाकर चिपक जाती हैं। आश्चर्यजनक रूप से, उन्होंने पाया कि ये कैंसर कोशिकाएं किसी तरल पदार्थ के कारण नहीं बल्कि एक्सट्रासेल्यूलर मैट्रिक्स के कारण खींची चली जाती हैं।
शोधकर्ता रामराय भट्ट ने कहा, “एक्सट्रासेल्यूलर मैट्रिक्स कैंसर कोशिकाओं को बूढ़ी कोशिकाओं के पास लाता है और उन्हें तेजी से फैलने में मदद करता है।” मानव कोशिकाओं पर किए गए प्रयोगों से पता चला कि कैंसर कोशिकाएं बूढ़ी कोशिकाओं के आसपास के एक्सट्रासेल्यूलर मैट्रिक्स से चिपक जाती हैं और अंततः बूढ़ी कोशिकाओं को हटा देती हैं।
उन्होंने यह भी पाया कि बूढ़े एक्सट्रासेल्यूलर मैट्रिक्स में फाइब्रोनेक्टिन, लैमिनिन और हाइलूरोनन जैसे प्रोटीन का स्तर युवा कोशिकाओं के एक्सट्रासेल्यूलर मैट्रिक्स की तुलना में अधिक होता है, जिससे कैंसर कोशिकाएं अधिक मजबूती से जुड़ जाती हैं।
अपने निष्कर्षों के आधार पर, शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यह संभवतः एक कारण हो सकता है कि बुजुर्गों में कैंसर युवाओं की तुलना में अधिक तेजी से फैलता है और इसका इलाज भी मुश्किल होता है।
भट्ट ने कहा, “हकीकत यह है कि कीमोथेरेपी भी सिनसेंस को बढ़ावा देती है, और सिनसेंस चीजों को बदतर बना सकती है। डिम्बग्रंथि कैंसर में अच्छे परिणाम पाने के लिए कीमोथेरेपी का उचित उपयोग बहुत महत्वपूर्ण हो सकता है।”
भविष्य के अध्ययन सिनोलिटिक्स – दवाओं जो सिनसेंट कोशिकाओं को मारते हैं – का उपयोग कीमोथेरेपी के साथ संयोजन में कैंसर के प्रसार को रोकने पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं।
