मसूद ने लगाई रिकॉर्ड्स की झड़ी
तीसरे दिन जब पाकिस्तान फॉलोऑन खेलने उतरी तो बाबर आजम और शान मसूद पारी की शुरुआत करने उतरे। दोनों ने पहले विकेट के लिए 205 रनों की साझेदारी कर डाली। फॉलोऑन खेलने हुए पाकिस्तान के लिए किसी भी विकेट के लिए यह सबसे बड़ी साझेदारी रही। बाबर आजम मार्को यानसन के गेंद पर 81 रन बनाकर आउट हुए। यानसन ने खुर्रम शहजाद को भी पवेलियन भेजा। तीसरे दिन शान मसूद शतक बनाकर नाबाद पवेलियन लौटे तो कमराम गुलाम भी नाबाद रहे। फॉलोऑन खेलते हुए पाकिस्तान की यह टेस्ट क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी साझेदारी रही। यही नहीं बाबर आजम और शान मसूद ने फॉलोऑन खेलते हुए टेस्ट क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी साझेदारी कर डाली। इससे पहले साउथ अफ्रीका के ग्रीम स्मिथ और नील मैकेंजी ने 2008 में इंग्लैंड के खिलाफ लॉर्ड्स में 204 रनों की साझेदारी की थी। बांग्लादेश के तमीम इकबाल और इमरुल काइस ने इंग्लैंड के खिलाफ 2010 में लॉर्ड्स के मैदान पर ही 185 रनों की ओपनिंग साझेदारी की थी।
बाबर के हटने के बाद बने कप्तान
मसूद के टेस्ट करियर का यह छठा शतक है। 35 साल के इस बल्लेबाज ने बाबर आजम को कप्तानी से हटाए जाने के बाद टीम की कमान संभाली। तब से पाकिस्तान क्रिकेट का टेस्ट में रिकॉर्ड भी सुधरा है और टीम के प्रदर्शन पर भी असर पड़ा है। हालांकि पाकिस्तान वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के इस साइकल में सिर्फ 4 मैच जीत पाई है और वे फाइनल की रेस में कभी शामिल भी नहीं हो पाई। हालांकि अब जब नया साइकल शुरू होगा तो शान मसूद की टीम फाइनल में जगह बनाने के लिए एड़ी चोटी का जोर लगाएगी। साउथ अफ्रीका ने टेस्ट सीरीज के पहले मुकाबले में पाकिस्तान को हराकर वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली थी। दूसरे टेस्ट की पहली पारी में उन्होंने 615 रन बना डाले, जिसमें रयान रिकल्टन का दोहरा शतक शामिल था। कप्तान टेम्बा बवुमा और काइल वेरेन ने भी शतकीय पारी खेली और वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल से पहले अपनी तैयारियों को पुख्ता किया। गेंदबाजों ने भी पाकिस्तान को पहली पारी में 194 रन पर ढेर कर अपनी शानदार फॉर्म साबित की। अब देखना ये है कि अकेले शाम मसूद इस मैच को बचा पाते हैं या साउथ अफ्रीका इस मैच को भी अपने नाम कर लेगी।