अपने मूल इरादों के बावजूद, पहले टेस्ट में पाकिस्तान की लाइनअप में स्पिन-वाली रणनीति नहीं दिखी, जिसमें केवल एक विशेषज्ञ स्पिनर, अबरार अहमद, तीन तेज गेंदबाजों- नसीम शाह, शाहीन अफरीदी और ऑलराउंडर आमिर जमाल के साथ शामिल थे। इंग्लैंड ने रिकॉर्ड 823/7 रन बनाए, जो टेस्ट में पाकिस्तानी गेंदबाजों द्वारा लुटाया गया सबसे बड़ा रन स्कोर है। इस हार ने पाकिस्तान को अपनी रणनीति पर फिर से विचार करने पर मजबूर कर दिया है।
महमूद ने कहा, “आपको 20 विकेट लेने होंगे।” “हमने सोचा कि हम उन्हें कैसे लेंगे। हमने सोचा कि अगर हम उस पिच का इस्तेमाल करते हैं, तो सोच यह थी कि हम इंग्लैंड के खिलाफ 20 विकेट कैसे लेंगे और हमने सोचा कि स्पिन ही ऐसा करने का तरीका है। जो खिलाड़ी आ रहे हैं वे अनुभवी हैं। वे सभी अनुभवी हैं और कुछ समय से प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेल रहे हैं। सबसे अच्छा विकल्प खिलाड़ियों को घरेलू पिचों पर खेलाना है, जिसकी वे आदी हैं, इसलिए मुझे नहीं लगता कि इस पर इतना दबाव होगा।”
दूसरे टेस्ट में खेलेंगे पाकिस्तान के 3 स्पिनर्स
दूसरे टेस्ट के लिए पाकिस्तान ने अनुभवी स्पिनर जाहिद महमूद, नोमान अली और साजिद खान को उतारा है, लेकिन तीनों के सामने जनवरी से प्रथम श्रेणी क्रिकेट नहीं खेलने की चुनौती है, क्योंकि कायदे-आज़म ट्रॉफी का सीजन अभी शुरू होना बाकी है। इंग्लैंड की टीम के खिलाफ़, जिसने एक हफ़्ते पहले इसी पिच पर कई रिकॉर्ड तोड़े थे, दबाव काफ़ी ज़्यादा होगा। स्टार बल्लेबाज़ बाबर आज़म की टीम से अनुपस्थिति ने भी विवाद खड़ा कर दिया है, लेकिन महमूद ने तुरंत स्पष्ट किया कि बाबर को बाहर करने के बजाय आराम दिया गया है। “बाबर हमारा नंबर 1 खिलाड़ी है। इस बारे में कोई सवाल नहीं है। उसकी तकनीक और क्षमता। अगर आप पाकिस्तान के एफटीपी को देखें, तो बहुत सारा क्रिकेट आने वाला है। इसलिए, इस वजह से, चयन समिति ने फैसला किया कि बाबर को आराम देने का यह सबसे अच्छा समय है। इसके बाद हमें ऑस्ट्रेलिया और जिम्बाब्वे जाना है और दक्षिण अफ्रीका का दौरा भी है। इसलिए यह महत्वपूर्ण है।”
महमूद ने कहा, “अगर आप तेज गेंदबाजी को देखें, तो यह नए प्रबंधन के तहत तीसरा टेस्ट था। इससे पहले, हम भी संघर्ष कर रहे थे क्योंकि हम जानना चाहते थे कि 20 विकेट कैसे लिए जाएं। इसलिए अब हमें लगता है कि स्पिन के साथ हमारे पास अधिक विकल्प हैं। कुछ छोटी-मोटी दिक्कतें भी थीं। नसीम को कुछ छोटी-मोटी दिक्कतें थीं और शाहीन काफी क्रिकेट खेल रहे थे। इसलिए हमने उन्हें आराम देने का फैसला किया।” महमूद के तर्क को संदेह के साथ देखा गया है, खासकर इंग्लैंड के खिलाफ चल रही घरेलू टेस्ट सीरीज़ के महत्व को देखते हुए, जो यकीनन पाकिस्तान का इस सीज़न का सबसे महत्वपूर्ण असाइनमेंट है। आलोचकों ने सवाल उठाया है कि आगामी व्हाइट-बॉल सीरीज़ का इस्तेमाल रोटेशन के लिए क्यों नहीं किया जा सकता है।
ऑलराउंडर सलमान आगा सहित तीन स्पिनरों के साथ, पाकिस्तान की उम्मीदें उम्मीद के मुताबिक पिच पर टर्न लेने पर टिकी हैं। महमूद ने निष्कर्ष निकाला, “हमने पिच पर बहुत घास छोड़ी और चाहते थे कि गेंद हमारे पक्ष में पिच का उपयोग करने के लिए टर्न करे। देखते हैं कि यह हमारे लिए कारगर साबित होता है या नहीं। जैसे-जैसे दूसरा टेस्ट नजदीक आ रहा है, पाकिस्तान खुद को परिणाम देने और सीरीज बचाने के लिए भारी दबाव में पा रहा है। स्पिन पर पूरी तरह से निर्भर रहने का उनका फैसला या तो नाटकीय बदलाव ला सकता है या फिर इंग्लैंड की मजबूत टीम के खिलाफ उनकी मुश्किलें बढ़ा सकता है।
