स्मृति ने गुरूवार को कहा, “रेणुका और हरमन दोनों ही वास्तव में महत्वपूर्ण सदस्य हैं और उन्होंने अपनी भूमिका शानदार ढंग से निभाई है।” लेकिन उन्हें इस सीरीज से आराम दिया गया है, यह अन्य दो युवा लड़कियों के लिए एक अवसर है। मैं ग्यारह के बारे में ज्यादा नहीं बताऊंगी, लेकिन जिसे भी अवसर मिलेगा, मुझे यकीन है कि वे इसे दोनों हाथों से भुनाने की कोशिश करेंगी। अपने देश के लिए खेलना हमेशा गर्व की बात होती है और मुझे यकीन है कि सभी लड़कियां इस पर गर्व करती हैं। कल, जिसे भी मौका मिलेगा, वह इसका फायदा उठाएगा और हमारे पास भारत के लिए और भी मैच विजेता खिलाड़ी होंगी।”
राजकोट में खेले जाएंगे तीनों मुकाबले
भारत और आयरलैंड शुक्रवार से राजकोट के निरंजन शाह स्टेडियम में तीन मैचों की वनडे सीरीज खेलेंगे। सीरीज के अगले दो मैच भी इसी मैदान पर खेले जाएंगे। भारत वर्तमान में आईसीसी महिला चैम्पियनशिप अंक तालिका में तीसरे स्थान पर है और मेज़बान होने के कारण इस साल के वनडे विश्व कप के लिए पहले ही क्वालीफाई कर चुका है। स्मृति ने कहा, “वेस्ट इंडीज के खिलाफ हमारी सीरीज अच्छी रही – टी20 सीरीज में 2-1, वनडे सीरीज में 3-0 की जीत निश्चित रूप से, पिछली सीरीज ने हमें काफी आत्मविश्वास दिया। इसलिए, उम्मीद है कि हम अपनी फॉर्म को बरकरार रखेंगे। क्रिकेट मैच खेलने के लिए यहां बेहतरीन परिस्थितियां हैं, इसलिए मैं कल सीरीज शुरू करने के लिए काफी उत्साहित हूं।” 2006 के बाद पहली बार आयरलैंड के खिलाफ द्विपक्षीय मैच खेलने के मौके के बारे में पूछे जाने पर, स्मृति ने कहा, “आईसीसी चैंपियनशिप सिस्टम हमें तीन साल के चक्र में सभी टीमों के साथ खेलने का मौका देता है। हमने आयरलैंड के खिलाफ बहुत ज्यादा क्रिकेट नहीं खेला है। उन्होंने पिछले एक या दो सालों में कुछ रोमांचक क्रिकेट खेला है। इसलिए, कभी-कभी नए विरोधियों के खिलाफ खेलना हमेशा बहुत रोमांचक होता है और मुझे यकीन है कि हम उन्हें किसी और नजरिए से नहीं देखेंगे। हमारे लिए, यह बाहर जाकर अपना सर्वश्रेष्ठ 100 फीसदी खेलने के बारे में है। लेकिन हम आयरलैंड के खिलाफ खेलने को लेकर बहुत उत्साहित हैं, जो भारत के अपने पहले दौरे पर है।”
स्मृति ने अपनी नियमित ओपनिंग जोड़ीदार शेफाली वर्मा पर भरोसा जताया, जो वनडे में लंबे समय तक संघर्ष के कारण बाहर रहने के बाद घरेलू क्रिकेट में रन बना रही हैं, और जल्द ही राष्ट्रीय टीम में वापसी करेंगी। “शेफाली, पिछली दो या तीन वनडे सीरीज में टीम का हिस्सा नहीं रही हैं। पिछली सीरीज में प्रतीका ने उनकी अनुपस्थिति में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है। लेकिन निश्चित रूप से, शेफाली ने घरेलू मैचों में बहुत रन बनाए हैं, इसलिए वह निश्चित रूप से टीम में हैं। मुझे वास्तव में खुशी है कि वह वापस गई और उसने वे रन बनाए।”