जसप्रीत बुमराह और नितीश कुमार रेड्डी ने शुरुआती सत्र में तीन विकेट लिए, जिसके बाद हेड और स्मिथ ने स्टंप्स तक ऑस्ट्रेलिया को 405/7 के कुल स्कोर तक पहुंचने में मदद की। दोनों को निश्चित रूप से भारत के खिलाफ बल्लेबाजी करना पसंद है, देश के खिलाफ उनकी सबसे बड़ी साझेदारी 2023 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल थी, जब उन्होंने 285 रनों की साझेदारी की थी, जिससे भारत को इस मंच पर लगातार दूसरी हार का सामना करना पड़ा था।
स्कोरबोर्ड में 152 रनों के योगदान के बाद, हेड ने बताया कि स्मिथ के साथ बल्लेबाजी करने से उन्हें बल्लेबाजी करने की अधिक स्वतंत्रता मिलती है। “मैंने हमेशा स्टीव के बारे में यही बात पसंद की है। मैंने महसूस किया है कि जब वह अपने क्षेत्र में होता है और अच्छी बल्लेबाजी करता है, तो मैं किसी की नजर में नहीं आता। मुझे लगा कि वह वास्तव में अच्छा खेल रहा है। मुझे नहीं लगा कि मैं दूसरे छोर पर अपने साथी को खो दूंगा, इसलिए इससे मुझे कुछ स्वतंत्रता भी मिलती है।
हेड ने मैच के बाद दिए इंटरव्यू में कहा, “मैं बस समूह, कोचिंग स्टाफ, खिलाड़ियों का आनंद लेता हूं। मैं उनके काम का आनंद लेता हूं। पिछले कुछ वर्षों में मैंने जिस तरह से खेला है, उससे यह बात सामने आती है। पिछले कुछ हफ़्तों से मैं यह कर रहा हूं, यह अच्छा है।”
स्मिथ का फॉर्म में लौटना ऑस्ट्रेलिया के लिए एक बड़ी खुशखबरी है, क्योंकि उन्होंने 25 पारियों के बाद अपना पहला शतक बनाया, जो उनके करियर का सबसे लंबा सूखा था, जबकि स्मिथ और हेड द्वारा चौथे विकेट के लिए 241 रनों की साझेदारी टेस्ट में भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के लिए किसी भी विकेट के लिए पांचवीं सबसे बड़ी साझेदारी है।
हेड, जो हाल के वर्षों में भारत के लिए कांटा रहे हैं, मौजूदा पांच मैचों की बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में चार पारियों में 392 रन बनाकर सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं, जिसमें उनके नाम दो शतक हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के प्रसिद्ध 2023 विश्व कप फ़ाइनल में भारत के खिलाफ़ उनकी धरती पर 137 रन भी बनाए थे।
हेड ने अपने शानदार फॉर्म के बारे में पूछे जाने पर खुलासा किया कि भारत उनके लिए इतना अनुकूल प्रतिद्वंद्वी क्यों है। “हम भारत के साथ बहुत खेलते हैं। रन बनाना अच्छा है। इस हफ़्ते इसका समर्थन कर पाना काफ़ी ख़ास है। मुझे लगा कि मैंने एडिलेड और पर्थ में अच्छी बल्लेबाज़ी की, लेकिन कुछ ख़ास नहीं हुआ। निश्चित है। हम उन्हें बहुत बार देखते हैं। वे बहुत चुनौतीपूर्ण हैं।
उन्होंने कहा, “जसप्रीत आते हैं, मैं उनके कुछ अच्छे स्पैल के साथ थोड़ा भाग्यशाली रहा। मेरे लिए, यह जितना संभव हो उतना सकारात्मक होने के बारे में है। मुझे लगता है कि मैंने वास्तव में अच्छी शुरुआत की, लेकिन मैं बैक-एंड में थोड़ा थक गया था। मैं दूसरी नई गेंद के साथ और भी भूखा हो सकता था, लेकिन मुझे लगा कि मैं अच्छी तरह से आगे बढ़ रहा हूं, गेंद को मेरे पास आने दिया।”