ये उस वक्त की बात है जब महाराष्ट्र, खासकर मुंबई में बाला साहब ठाकरे का सिक्का चलता था। पॉलिटिक्स के साथ-साथ फिल्मों में भी ठाकरे परिवार का दखल था। लेकिन इसी वक्त बाल ठाकरे के भतीजे और महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना चीफ ठाकरे और सोनाली बेंद्रे के अफेयर की खबरें आने लगीं। दोनों एक-दूसरे से बेहद प्यार करते थे और एक-दूसरे से शादी भी करना चाहते थे। लेकिन जिस वक्त दोनों प्यार में पड़े उस वक्त राज ठाकरे पहले से ही शादीशुदा थे।
इसके बाद राज ठाकरे और सोनाली बेंद्रे के अफेयर की खबरें बाल ठाकरे तक पहुंची तो उन्होंने इस रिश्ते से साफ इंकार कर दिया। उन्होंने राज ठाकरे को दो टूक कह दिया था कि अगर वो शादीशुदा होते हुए भी सोनाली से दूसरी शादी करते हैं तो इससे उनकी और पार्टी की छवि खराब होगी। ऐसे में ये उनके भविष्य के लिए बिल्कुल ठीक नहीं होगा। ताऊ बाल ठाकरे की बात मानते हुए राज ठाकरे शादी के फैसले से पीछे हट गए। लेकिन खबरें हैं कि इसके बाद भी राज और सोनाली सालों तक एक-दूसरे को डेट करते रहे।
राज ठाकरे ने बाल ठाकरे की बात इसलिए भी मान ली थी क्योंकि उन्हें लगता था कि बाल ठाकरे के बाद पार्टी की कमान उन्हीं को मिलेगी। ऐसे में उन्होंने प्यार के आगे राजनीति को चुना। लेकिन बाद में शिवसेना की कमान उद्धव ठाकरे को मिली। जिसके बाद राज ठाकरे ने नवनिर्माण सेना के नाम से नई पार्टी बनाई।