हालांकि मनोज बाजपेयी पर्दे पर प्यार के मामले में थोड़े कच्चे नजर आते हैं पर हकीकत में एक्टर रोमांटिक टाइप के रहे हैं। जब वे 12वीं क्लास में थे तब पहली बार उनके दिल के तार बजे थे। पीयूष पांडे द्वारा लिखी मनोज बाजपेयी की बायोग्राफी ‘कुछ पाने की जिद’ में एक्टर की पहली मोहब्बत का किस्सा दिया गया है। पेंगुइन द्वारा प्रकाशित यह किताब इन दिनों खासी चर्चित है।
रोल नंबर 44 से हुआ था मनोज को पहला प्यार मनोज बाजपेयी को पहला प्यार रोल नंबर 44 से हुआ था। सुनकर थोड़ा अजीब जरूर लग सकता है, पर ये रोल नंबर उनकी जिंदगी का पहला खूबसूरत एहसास था। पीयूष पांडे लिखते हैं- दिलवालों की दिल्ली में मनोज का दिल बुरी तरह टूटा था। ऐसा नहीं है कि मनोज को इश्क पहली बार हुआ था। 12वीं कक्षा में पढ़ते हुए भी उन्हें प्यार हुआ था, जिसे बाद में क्रश का नाम दिया गया था। इस प्यार की कहानी भी बहुत दिलचस्प है। दरअसल, पहले पहले मनोज को इश्क किसी लड़की से नहीं बल्कि उसके रोल नंबर से हुआ। जब जब क्लास में रोल नंबर चौवालीस (44) पुकारा जाता और क्लास में प्रेजेंट सर की आवाज गूंजती, तो मनोज के चेहरे पर एक अबूझ सी मुस्कुराहट तैर जाती थी जिसे अंग्रेजी में ब्लश करना कहा जाता है। कक्षा के लड़कों के बीच अपनी-अपनी पसंद की लड़की का चयन बिना लड़की की जानकारी के रोल नंबर के हिसाब से हो चुका था। इस अनकही मोहब्बत के चलते यार-दोस्तों ने मनोज को ‘फोर्टीफोरवा’ बुलाना शुरू कर दिया। छोटे शहर में रहने वाले लड़के जानते हैं कि लड़की को प्रेम प्रस्ताव देना हिमालय चढ़ना या उससे भी अधिक मुश्किल होता है। यह संकट मनोज के सामने भी था।
किताब में मनोज के दोस्तों का भी जिक्र है जो एक्टर के प्यार का किस्सा जानते हैं. मनोज के मित्र अनीश रंजन ने मुझे (पीयूष पांडे) बताया- बात जब प्रपोज करने की आई तो हम लोगों ने एक तरकीब निकाली। मनोज का एक भांजा वहां पढ़ता था, तो पहले एक-दो दिन क्लास के सब बच्चों के बीच यह स्थापित किया गया कि वो लड़का मनोज का भांजा है। फिर उस लड़के ने एक दिन बाद लड़की के सामने पहुंचकर उसे ‘मामी’ कह दिया। मनोज बाजपेयी के एक और मित्र राजकुमार सिंह ने हंसते हुए बताया- मैं मौका-ए-वारदात पर था नहीं, लेकिन मुझे बताया गया कि कॉलेज की फील्ड में मनोज ने लड़की को आई लव यू कह दिया है। सारे दोस्त उत्साहित थे. हद ये कि प्रेम का इजहार करने के बाद मनोज अड़ गए थे कि लड़की जवाब दे। लेकिन लड़की ने कहा- बाद में।
किशोरावस्था के दिनों की यह बातें मनोज बाजपेयी के फैंस के लिए काफी दिलचस्प है। मनोज ने दिल्ली की एक लड़की से शादी की थी, पर फिल्म इंडस्ट्री में स्ट्रगल के समय, दोनों का तलाक हो गया था। बाद में उनकी मुलाकात करीब फिल्म की एक्ट्रेस नेहा (शबाना रजा) से हुई। 2006 में उनकी शादी हो गई। आज मनोज और नेहा की एक प्यारी सी बेटी है।
