ममता कुलकर्णी ने फिल्म तिरंगा से अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की थी। इस फिल्म में उनका रोल छोटा सा था। इसके बाद साल 1993 में ममता फिल्म ‘आशिक आवारा’ में नजर आईं। ये फिल्म सुपरहिट साबित हुई थी। लेकिन इस बीच ममता ने अपने बोल्ड फोटोशूट से बवाल मचा दिया।
उस वक्त फिल्म इंडस्ट्री में ममता कुलकर्णी नई थीं और उन्हें कम ही लोग जानते थे। मशहूर स्टारडस्ट मैगजीन को अपने कवर पेज के लिए किसी नए चेहरे की तलाश थी। कई एक्ट्रेसेस से उन्होंने संपर्क किया। लेकिन टॉपलेस फोटोशूट के चलते सभी ने इंकार कर दिया था। जब ममता के पास ये ऑफर पहुंचा तो उन्होंने हां कर दी। जब उन्हें इस बात का पता चला कि इस फोटोशूट के लिए उन्हें टॉपलेस होना पड़ेगा तो वो हैरान रह गईं। उन्होंने सोचने के लिए वक्त मांगा। कुछ वक्त सोचने के बाद ममता फोटोशूट के लिए तैयार हो गईं। जिसके बाद उन्हें कैमरे के सामने टॉपलेस होकर कई बोल्ड पोज़ दिए।
जब मार्केट में मैग्जीन रिलीज हुई तो रातों-रात बिक गई। उस वक्त लोगों ने ब्लैक में भी इस मैग्जीन को खरीदा। ममता एक ही रात में पॉपुलर हो गईं। वह इंडस्ट्री की टॉप हीरोइन बन गई थीं। हालांकि, इस फोटोशूट के लिए उन्हें धमकी भी मिली। उनपर जुर्माना भी लगाया गया। लोगों को उनका फोटोशूट पसंद नहीं आया और इसके खिलाफ धरना पद्रर्शन भी किया गया। इस फोटोशूट के बाद इंडस्ट्री में ममता चमक गई थीं। बड़े-बड़े डायरेक्टर उन्हें अपनी फिल्मों में कास्ट करना चाहते थे। उनके पास फिल्मों की लाइन सी लग गई थी। लेकिन फिर ममता का नाम अंडरवर्ल्ड डॉन छोटा राजन के साथ जुड़ा। जिसके बाद उनके करियर पर ब्रेक लग गया। इतना ही नहीं, ड्रग्स केस में भी ममता का नाम सामने आया था। अब ममता कुलकर्णी बॉलीवुड से पूरी तरह गायब हो चुकी हैं।