स्वयं मंदिर में रहते हैं नागराज तक्षक
कहा जाता है कि नागराज तक्षक स्वयं मंदिर में रहते हैं। नागचंद्रेश्वर मंदिर में 11वीं शताब्दी की एक दुर्लभ प्रतिमा भी है, जिसमें फन फैलाए नाग के आसन पर शिव-पार्वती बैठे हैं। बताया जाता है कि यह प्रतिमा नेपाल से यहां लाई गई थी। उज्जैन के अलावा दुनिया में कहीं भी ऐसी प्रतिमा नहीं है। महाकाल मंदिर के शिखर में विराजित दुर्लभ प्रतिमा ही असली नागचंद्रेश्वर है, इसी तल पर पिंडी स्वरूप में जो हैं, उन्हें सिद्धेश्वर कहा जाता है। नागपंचमी (Nagpanchami) के दिन दोनों की ही विधिवत पूजा की जाती है। महानिर्वाणी अखाड़े के महंत विनीत गिरि महाराज ने बताया कि पूरी दुनिया में यह एकमात्र ऐसा मंदिर है, जिसमें विष्णु भगवान की जगह भगवान भोलेनाथ सर्प शय्या पर विराजमान हैं। एमपी के उज्जैन में मंदिर में स्थापित प्राचीन मूर्ति में शिवजी, गणेशजी और मां पार्वती के साथ दशमुखी सर्प शय्या है। भगवान भोलेनाथ (Lord Shiva) के गले और भुजाओं में भुजंग लिपटे हुए नजर आते हैं। नागचंद्रेश्वर मंदिर की पूजा और व्यवस्था महानिर्वाणी अखाड़े के संन्यासियों द्वारा की जाती है।
यहां देवता पिंडी स्वरूप में पूजे जाते हैं
बाबा महाकाल की नगरी उज्जैन में हर देवता पिंडी स्वरूप में पूजे जाते हैं। चाहे वे गोलामंडी के बृहस्पतेश्वर हों या शनि मंदिर के नौ ग्रह देवता। पुजारी महेश गुरु का कहना है कि महाकाल मंदिर के शिखर में स्थापित प्रतिमा को नागचंद्रेश्वर माना जाने लगा है, जबकि नीचे ओंकारजी और महाकालजी पिंडी रूप में हैं। शिखर के तीसरे तल में जो शिवलिंग है, वह सिद्धेश्वर कहलाते हैं। रही बात दीवार में दुर्लभ मूर्ति की, उसमें तो पूरा शिव परिवार विराजमान है। नागचंद्रेश्वर अकेले नहीं हैं। ऐसे में उस प्रतिमा को नागचंद्रेश्वर कहना कुछ ठीक नहीं लगता है, लेकिन लोक मान्यताओं के कारण इस प्रतिमा को ही नागचंद्रेश्वर मानकर पूजा जाने लगा है। यह क्रम साल-दर-साल से चला आ रहा है। पुराने नाग मंदिर की बात करें तो पटनी बाजार में 84 महादेव के क्रम में जो नागचंद्रेश्वर मंदिर है, जहां से पंचक्रोशी यात्री बल लेकर यात्रा करते हैं। दूसरा रामघाट पर शेषनाग की प्रतिमा है, जहां वर्षों पहले नागपंचमी के दिन मेले लगते थे। शहर में इन दो स्थानों पर नागचंद्रेश्वर के मंदिर स्थापित हैं।
नागपंचमी के दिन दोनों के दर्शन की मान्यता
वरिष्ठ ज्योतिर्विद पं. आनंदशंकर व्यास ने कहा कि महाकाल मंदिर के शिखर में जो प्रतिमा और पिंडी रूप में नागचंद्रेश्वर हैं, उनके दर्शन नागपंचमी पर करने की विशेष मान्यता है। पौराणिक मान्यता है कि सर्पराज तक्षक ने शिवशंकर को मनाने के लिए घोर तपस्या की थी। तपस्या से भोलेनाथ प्रसन्न हुए और उन्होंने सर्पों के राजा तक्षक को अमरत्व का वरदान दिया। इसके बाद से तक्षक ने प्रभु के सान्निध्य में ही वास करना शुरू कर दिया। महाकाल वन में वास करने से पूर्व उनकी यही मंशा थी कि उनके एकांत में किसी प्रकार का विघ्न बाधा न हो। अत: वर्षों से यही प्रथा है कि केवल नागपंचमी के दिन ही मंदिर के पट खोले जाते हैं। शेष समय उनके सम्मान में परंपरा अनुसार मंदिर बंद रहता है।