हालांकि, एक सक्षम मिरर सूक्ष्मजीव को बनाने में शायद कम से कम दस साल लग सकते हैं, फिर भी एक नई जोखिम मूल्यांकन रिपोर्ट ने इस शोध के प्रति गंभीर चिंताएं जताई हैं। इस रिपोर्ट के बाद, 38 सदस्यीय विशेषज्ञों के समूह ने वैज्ञानिकों से इस दिशा में काम बंद करने की अपील की है और फंडिंग करने वाले संस्थानों से यह स्पष्ट करने को कहा है कि वे अब इस शोध को वित्तीय समर्थन नहीं देंगे।
“हम जिस खतरे की बात कर रहे हैं, वह बेजोड़ है,” पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी प्रोफेसर वॉन कूपर ने कहा। “मिरर बैक्टीरिया संभवत: मानव, पशु और पौधों के इम्यून सिस्टम से बच सकते हैं, और हर मामले में ये जानलेवा संक्रमण फैलाने में सक्षम होंगे।”
इस विशेषज्ञ समूह में डॉ. क्रेग वेंटर भी शामिल हैं, जिन्होंने 1990 के दशक में मानव जीनोम को अनुक्रमित करने के लिए निजी प्रयासों का नेतृत्व किया था, और नोबेल पुरस्कार विजेता प्रोफेसर ग्रेग विंटर और प्रोफेसर जैक स्ज़ोस्ताक भी इसमें शामिल हैं।
मिरर जीवन का रहस्य जीवों के जीवन के लिए आवश्यक अणु दो विभिन्न रूपों में हो सकते हैं, जो एक-दूसरे के मिरर इमेज होते हैं। सभी जीवित प्राणियों का डीएनए “दाएं हाथ” के न्यूक्लियोटाइड्स से बना होता है, जबकि प्रोटीन, जो कोशिकाओं की निर्माण ईंटें होती हैं, “बाएं हाथ” के अमीनो एसिड्स से बनते हैं। विज्ञान में यह अभी भी एक रहस्य है कि प्रकृति ने ऐसा क्यों चुना, क्योंकि जीवन बाएं हाथ का डीएनए और दाएं हाथ के प्रोटीन भी चुन सकता था।
वैज्ञानिकों ने पहले ही मिरर अणुओं का निर्माण किया है ताकि उन्हें और बेहतर तरीके से अध्ययन किया जा सके। कुछ वैज्ञानिकों ने मिरर सूक्ष्मजीवों के निर्माण की दिशा में छोटे कदम भी बढ़ाए हैं, हालांकि पूरे जीव का निर्माण अभी हमारे तकनीकी स्तर से परे है। इस शोध को आकर्षक संभावनाओं और चिकित्सा अनुप्रयोगों के कारण प्रेरित किया गया है। मिरर अणुओं से chronic और कठिन बीमारियों का इलाज संभव हो सकता है, जबकि मिरर सूक्ष्मजीव बायोप्रोडक्शन सुविधाओं को जैविक संदूषण से अधिक प्रतिरोधी बना सकते हैं।
नई चिंताएं इस नए खतरे को लेकर 299 पृष्ठों की एक रिपोर्ट और जर्नल “साइंस” में एक टिप्पणी प्रकाशित की गई है। इस रिपोर्ट में मिरर अणुओं पर शोध को लेकर उत्साह जताया गया है, लेकिन मिरर सूक्ष्मजीवों के निर्माण को लेकर गंभीर जोखिमों पर चिंता व्यक्त की गई है। रिपोर्ट में कहा गया है कि इन सूक्ष्मजीवों को सुरक्षित रूप से नियंत्रित करना या प्राकृतिक प्रतियोगियों और शिकारियों से बचाना संभव नहीं होगा। इसके अलावा, मौजूदा एंटीबायोटिक्स भी इन पर असरदार नहीं हो सकते।
“जब तक कोई मजबूत प्रमाण सामने नहीं आता कि मिरर जीवन असाधारण खतरों का कारण नहीं बनेगा, हम मानते हैं कि मिरर बैक्टीरिया और अन्य मिरर जीवों का निर्माण नहीं किया जाना चाहिए,” रिपोर्ट के लेखक साइंस जर्नल में लिखते हैं।
“हम इस शोध को रोकने की सिफारिश करते हैं और फंडिंग करने वालों से यह स्पष्ट करने को कहते हैं कि वे अब इस तरह के शोध को समर्थन नहीं देंगे।” वैज्ञानिकों की आवाज़
मिनेसोटा विश्वविद्यालय की सिंथेटिक बायोलॉजिस्ट डॉ. केट एडीमाला, जिन्होंने रिपोर्ट पर काम किया था, पहले मिरर कोशिका बनाने की दिशा में शोध कर रही थीं, लेकिन पिछले साल जोखिमों का अध्ययन करने के बाद उन्होंने अपने कदम बदल लिए।
“हमें मिरर जीवन का निर्माण नहीं करना चाहिए,” उन्होंने कहा। “हमारे पास इस पर बातचीत करने का समय है। और यही हम इस रिपोर्ट के माध्यम से करना चाहते थे, एक वैश्विक संवाद की शुरुआत करना।”
लंदन के इम्पीरियल कॉलेज के प्रोफेसर पॉल फ्रीमोंट, जो रिपोर्ट का हिस्सा नहीं थे, इसे “उत्तरदायी शोध और नवाचार का बेहतरीन उदाहरण” मानते हैं। “लेखक यह स्पष्ट रूप से बताते हैं कि मिरर जीवों के विकास पर खुले और पारदर्शी बहस की आवश्यकता है, साथ ही मिरर रसायन विज्ञान के सकारात्मक उपयोगों की पहचान करना भी जरूरी है, भले ही यह भविष्य में एक नियंत्रित तरीके से किया जाए,” उन्होंने कहा।
इस शोध पर वैश्विक बहस अब तेज़ हो गई है, और इसका परिणाम शायद मानवता के लिए एक नई दिशा तय कर सकता है।
