इस संबंध में पंडित सुनील शर्मा के अनुसार काफी समय पहले ब्रज भूमि में श्रीकृष्ण के एक अन्नय भक्त कुम्भनदास रहते थे। उनका एक रघुनंदन नाम का पुत्र था।
कहते हैं कि भगवान श्री कृष्ण की भक्ति में कुम्भनदास पूरा समय लीन रहने के साथ ही समस्त विधि विधान व नियम के अनुसार श्री कृष्ण की सेवा करते थे। यहां तक कि उन्हें कहीं जाना भी होता था तो भी वे श्रीकृष्ण को छोड़ कर अन्य जगह नहीं जाते थे।
उनका मानना था कि ऐसा करने (कहीं जाने) से श्रीकृष्ण की सेवा में कोई विघ्न उत्पन्न हो सकता है। ऐसा करते हुए उन्हें कई साल बीत गए।
वहीं वृन्दावन से एक दिन उनके लिए भागवत कथा का न्योता आया। जिसे उनके द्वारा पहले तो मना कर दिया, लेकिन भक्तों के अत्यधिक जोर देने पर वे कथा के लिए वृन्दावन जाने को मान गए। यहां उनकी सोच थी कि भगवान की सेवा की तैयारी करके वे हर रोज कथा करके वापस लौट आएंगे, और ऐसा करने से भगवान का सेवा में कोई विघ्न भी नहीं आएगा। फिर भागवत कथा के लिए जाते समय उन्होंने अपने पुत्र रघुनंदन को समझाते हुए कहा कि वे भोग तैयार कर चुके हैं, और रघुनंदन को बस ठाकुर जी को समय पर भोग लगा देना है। इसके बाद कुम्भनदास भागवत कथा के लिए चले गए।
इसके बाद कुम्भनदास की अनुपस्थिति में उनके आदेश के अनुसार कुम्भनदास के पुत्र रघुनंदन ने ठीक निश्चित समय पर भोजन की थाली श्रीकृष्ण जी के सामने रखी और उनसे सरल मन से आग्रह करते हुए कहा कि ठाकुरजी आओ और भोग लगाओ।
रघुनंदन के बाल मन में यह विचार था कि श्रीकृष्ण आकर अपने हाथों से भोजन करेगें। लेकिन श्रीकृष्ण जी नहीं आए इस पर रघुनंदन ने बार-बार श्रीकृष्ण जी से आग्रह किया, लेकिन भोजन तो वैसा रखा रहा।
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लेकिन इसके बाद तो ये हर रोज कि स्थिति हो गई कि भोजन की थाली लगाकर कुम्भनदास जी जाते और रघुनंदन ठाकुर जी को भोग के लिए आग्रह करते और श्रीकृष्ण वहां आकर भोजन कर लेते, वहीं जब कुम्भनदास जी वापस आकर रघुनंदन से प्रसाद मांगते तो रघुनंदन कहते कि ठाकुर जी ने सारा भोजन खा लिया। हर रोज होने वाली इस प्रक्रिया के बीच कुम्भनदास जी को शक हुआ कि उनका पुत्र रघुनंदन झूठ बोलने लगा है।
ऐसे में एक दिन कुम्भनदास कहीं बाहर नहीं गए और लड्डू बनाकर थाली में सजाने के बाद छिप कर यह देखने लगे कि रघुनंदन क्या करता है। इस बार भी रघुनंदन ने हर बार की तरह ही इस दिन भी श्रीकृष्ण जी को पुकारा तो रघुनंदन की पुकार सुनते ही श्रीकृष्ण जी बालक के रूप में प्रकट हुए लड्डू खाने लगे।
कुम्भनदास जी ने जैसे ही ये दृश्य देखा वे दौड़ते हुए आए और बालक के रूप में आए श्रीकृष्ण जी के चरणों में गिर गए। इस समय ठाकुर जी के एक हाथ में एक लड्डू और दूसरे हाथ में दूसरा लड्डू मुख के समीप था और वह मुख मे जाने ही वाला था, कि वे जड़ हो गए। इस घटना के बाद से ही श्रीकृष्ण की इसी रूप में भी पूजा की जाने लगी, और यहीं से वे कहलाए ‘लड्डू गोपाल’।