36 वर्षीय रहाणे को पिछले साल भी लीसेस्टरशायर ने साइन किया था। लेकिन बाद में उन्हें वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के फ़ाइनल के लिए भारत की टेस्ट टीम में शामिल कर लिया गया था। जिसके चलते उन्होंने काउंटी में नहीं खेलने का फैसला किया था। बाद में रहाणे वेस्टइंडीज दौरे पर भी गए। लेकिन उसके बाद उन्हें भारतीय टेस्ट टीम में नहीं चुना गया। वह भारत के लिए आखिरी टेस्ट मैच जुलाई 2023 में खेले थे।
रहाणे को साइन करने के बाद लीसेस्टरशायर के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट क्लाउड हेंडरसन ने कहा, ‘हम लीसेस्टरशायर में अजिंक्य जैसे गुणवत्ता वाले खिलाड़ी का स्वागत करते हुए रोमांचित हैं। यह दुर्भाग्यपूर्ण था कि पिछले साल अजिंक्य का शेड्यूल हमारे साथ नहीं बैठ पाया, लेकिन इस सीजन के अंतिम चरण के लिए उनकी सेवाएं प्राप्त करना हमारे लिए बहुत बड़ी उपलब्धि है।’
हेंडरसन ने आगे कहा, ‘उनके पास अपार अनुभव और नेतृत्व क्षमता है, जो उनकी रन बनाने की क्षमता के साथ-साथ टीम के लिए बेहद फायदेमंद होंगी। अजिंक्य के आने से हमारे बल्लेबाजों के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक से सीखने का शानदार अवसर भी मिलेगा।’
अजिंक्य रहाणे ने कहा कि मैं लीसेस्टरशायर में आने का एक और अवसर पाकर वास्तव में उत्साहित हूं। मैंने क्लाउड हेंडरसन और अल्फोंसो थॉमस के साथ एक मजबूत तालमेल बनाया है, और मैं इस गर्मी में क्लब के लिए खेलने के लिए उत्सुक हूं। मैंने पिछले साल टीम के नतीजों पर नजर रखी और जो मैंने देखा उससे मैं बहुत प्रभावित हुआ। मुझे उम्मीद है कि मैं अपने क्रिकेट का लुत्फ उठाऊंगा और इस सीजन में क्लब के लिए और ज्यादा सफलता में योगदान दूंगा।
अजिंक्य रहाणे ने साल 2011 में अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया था। उन्हें भारत के लिए अभी तक 195 मैच खेलने का मौका मिला है। इस दौरान उन्होंने 8,000 से ज्यादा रन बनाए हैं। इनमें टेस्ट क्रिकेट में 38.46 की औसत से 5,077 रन और वनडे मैचों में 35.26 की औसत से 2,962 रन शामिल हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय टी20 मैचों में 375 रन भी बनाए हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनके नाम अबतक 15 शतक दर्ज हैं।
